近年来，一些食品安全事故导致不少人对食品添加剂是闻之色变，买食品的时候都要挑选配料表中不含一点儿添加剂的食品，这样的食品可不好找。其实，添加剂并非食品安全事故的主要原因。市科协和市食品安全办公室联合举办的讲座上，食品安全问题专家、中国工程院院士陈君石直言：迄今为止，食品添加剂在我国并未引起过大规模的食品安全事件。
陈君石院士把食品安全添加剂视为现代食品工业的“灵魂”,正是它们为人类带来了丰富的食品种类和良好的口感。按照我国的《食品添加剂使用卫生标准》，允许使用的添加剂分为23类，其中食品添加剂334种，食品用香料1850多种，每一种食品添加剂列入这份名单之前，都有严格的安全审核过程。另一方面，许多添加剂的安全剂量上限距离“有毒”尚有距离，更不要说一般情况下这个上限都很难达到。
那么为什么老百姓感觉食品添加剂老出问题？主要原因是和概念混淆有关。像去年的“染色馒头”事件，原因是在馒头里添加了柠檬黄。柠檬黄是一种着色剂，根据规定，它可以使用在糕点、冷饮等食品中，但没有规定馒头中可以使用柠檬黄。该事件属于超范围使用食品添加剂，并不代表添加剂本身有毒，也称不上真正的食品安全事件。像苏丹红、孔雀石绿、三聚氰胺等，的确造成了很大的负面影响。但它们是工业原料，本就不属于食品添加剂的范畴，而是非法添加物，造成的危害自然也不能算在食品添加剂账上。对于此类事件，除了加强监管之外，最重要的是建立严格的惩戒机制，提高不法厂商的犯罪成本。
陈君石认为，目前我国最大的食品安全问题是由致病性微生物污染的食品，老百姓食用之后引起的食源性疾病，如上世纪80年代，上海人因为食用毛蚶引起的甲肝大流行便是一例。陈君石和同事们通过对6个省1000万人口抽样调查发现，平均每6.5个人中就有1人因为食物中含有致病性微生物而患病，其比例远远高于食品添加剂的致病比例。“现在大家普遍关心的是食品中存在的化学性污染，像农药残留、兽药残留、重金属，甚至是食品添加剂，对真正第一号的食品安全问题反而比较忽视。”