洋葱具有极高的营养价值和保健功效，在欧洲地区食用较多，有着“菜中皇后”的美称。 洋葱中含有的有机硫化合物具有辛辣味，有着极强的杀菌作用，因此冬天可以多吃洋葱来御寒，抵御流感病毒。此外，洋葱还具有很好的降血压、降血糖、防癌等保健功效。
如何挑洋葱也是一门学问，带皮的洋葱要比去皮的洋葱好，因为外皮会保护洋葱内的水分不流失，质地比较脆嫩，因此建议消费者不要图省事买已经去过皮的洋葱。并且，一般而言，洋葱表皮越干，包卷度越紧密越好，最好可以看出透明表皮中带有茶色的纹理。
不同颜色的洋葱，营养价值也各不相同。黄、白皮洋葱的胡萝卜素、维生素C的含量较高，抗疲劳效果好。紫皮洋葱里的蛋白质、膳食纤维及钙、钾、钠等矿物质含量高。另外，紫皮洋葱所含有的花青素是一种强抗氧化物质，具有保护人体不受自由基破坏的功效，抑制炎症和过敏，还能有效抵抗衰老。
值得注意的是，洋葱生吃的效果最好，炒时不宜过久，以免其中的营养成分被挥发。患有皮肤瘙痒性疾病、眼疾以及胃病、肺部发炎人群宜少吃洋葱。