近年来饮料市场的变化，可以用一句话概括，就是“大功能”饮料的异军突起，不断使风靡全国的凉茶，还是处处开花的植物蛋白饮料，都印证了“大功能饮料”的发展趋势。从ac尼尔森2012年第一季度全国饮料市场销售趋势的数据来看，亚洲传统饮料的销售量增长幅为33.5%销售额增长站到37%，一路紧逼增长最快的功能饮料。
随着王老吉凉茶在全国的热销，开启了中国传统茶文化的热潮，根据中国饮料工业协会“十二五”规划的规定，植物饮料将成为未来发展趋势。枸杞在中国有2500多年药用价值的历史，以枸杞为原料的植物功能饮料，符合现代人对健康的需求，同时也是对中国传统的枸杞文化的传承和发扬，将成为未来饮料行业的一个新的发展方向和增长点。
枸杞饮料，技术已经成熟
我国是枸杞的主要种植地区，枸杞总产量为1.8亿公斤，枸杞消费者有60多亿的市场容量。枸杞制品也已经从以前单纯的干果发展出果酒、枸杞饮料、枸杞醋、枸杞油、枸杞小饰品等延伸产品，并涌现出国杞天香、宁夏红，杞农等知名品牌。随着人们生活质量的提高和对绿色、健康食物的追求，自古以来就被视为养生佳品的枸杞获得了更广阔的发展空间，枸杞产业正在迅速壮大。据统计，仅宁夏中宁县内进行枸杞深加工的企业就达到100家，枸杞制品的品类进一步丰富。
枸杞作为我国传统的保健食品，其养肝、明目等功能已经被人们普遍认识。但是长期以来，由于受地域经济的影响和枸杞消费传统认识的制约，宁夏等地的资源优势一直未能转化成市场优势，而是仅仅停留在出手枸杞干果，从而导致枸杞制品科技含量低，经济价值回报率低下，严重束缚了枸杞产业的发展。宁夏枸杞曾因难卖而出现长期徘徊的局面，甚至出现农民毁树的现象。
有专家告诉记者，枸杞干果以制度是枸杞制品的主要形式，而且已经形成比较牢固的市场。但是这类产品生产工艺简单，食用过程复杂，并且不易贮藏，销售方式也较为传统，主要占据低端市场，没有形成强势品牌。
枸杞饮料是众多深加工企业一直关注的领域，然而由于之前的技术不是很成熟，产品研发投入较大，而且饮料运作市场投入巨大，营销成本高，令很多企业望而却步，随着近年枸杞萃取技术的成熟，枸杞饮料的行业再次受到企业的关注。
据了解，枸杞萃取是可以完整地保证枸杞饮料的多糖成分，不改变枸杞的营养组合和化学成分，饮用萃取的枸杞饮料更有利于枸杞营养的吸收和消化。因此枸杞饮料的市场未来的空间很大。
行业加速，中石化介入枸杞饮料
拓展非油品业务一直是中石化梦寐以求的追求方向，从易捷系统到参与枸杞的开发，都是中石化非油品战略的不断实践。
2011年7月，中石化正是擂响进军非油产业的战鼓。，而此前，中石化宁夏石油分公司已深度参与宁夏枸杞产业开发：与中宁枸杞发展局合作成立易捷石化合资公司，向国家工商总局申请注册自主品牌“国杞天香”，开发宁夏枸杞干果、果酒、饮料、籽油系列产品，被总部列为非油品重点销售商品。2011年，宁夏石油分公司借助中石化遍布全国的易捷便利店，“国杞天香”牌枸杞进账突破亿元。
这仅仅是宁夏石油分公司参与枸杞产业化的第一步。在总部支持下，组合拳随之出击：引进易捷庄园科技公司在中宁县和同心县通过土地流转建设宁夏最大的有机枸杞种植基地3.6万亩；引进万盛公司在中宁县投资2亿元建设枸杞加工基地和密封干燥车间，解决了枸杞干燥的难题，开发高端保健果酒、枸杞饮料等，成为带动宁夏枸杞产业发展的“龙头”之一。
有着稳定上游产业优势的中石化枸杞产业，进入到枸杞饮料已经是水到渠成，中石化的理想是，以枸杞饮料为突破口，深度开发枸杞产业，打造一个枸杞系列产品群，成为未来非油品业务的一个重要增长点。
对于“国杞天香”的销售，宁夏石化并不止步于系统内的销售网络，他们还不断挖掘系统外的销售渠道。截至目前，他们已将“国杞天香”推广到北京同仁堂、邮政系统、铁路系统等，并出口到美国、日本市场。
品牌定位，需找到市场爆破点
枸杞饮品经历几年的发展依旧处于不温不火的状态，而随着人们对养生理念的关注，像枸杞这类的“滋补圣品”，其所蕴含的市场空间和前景不可小觑。对于很多发展属于初级阶段的枸杞企业来说，产品热度不够、生存压力巨大，产品热度稍高就要面对大鳄们的虎视眈眈，不做品牌马上就会被市场淹没，做品牌又缺乏足够的能力支撑，可见江湖凶险、举步维艰。
枸杞是一种由来已久、具有广泛认知的健康植物，“浑身都是宝”，就功效而言就有滋肾、养肝、润肺等，可以说从原来自身属性上不存在顾客沟通障碍，但是人们对枸杞的认知并不完全等同于对枸杞饮品的认可，还需要给消费者一个更加单一、明确的利益点和消费指令。下面首先从产品的属性价值和对应的潜在细分市场，来预设可能的定位方向。
“经常用脑，多喝六个核桃”，告诉人们，脑力劳动过多，喝饮料的时候可以选择六个核桃；“冬天喝热露露”，传递给消费者的信息是：这是可以热着喝的饮料。通过这一思路，枸杞饮料业应找到这样一个细分定位：这款饮料，不仅解渴，还能给消费者一种另外的、不同于其他饮料的消费体验。
枸杞的养生保健功效在中国人的脑子有着根深蒂固的认识，但作为一款饮料，简单的功效罗列并不能打动目前十分成熟的消费者。因为单纯为追求健康养生，直接食用枸杞或泡水、熬粥。要比饮料来的明显，更不要说饮料一定要添加白砂糖、添加剂等负面的配料这一天生缺陷了。再者健康概念是宽泛的，说多了等于没说，反倒跟人以生拉硬套的感觉。
目前，我国的功能型饮料正属于一个加速发展期，上市品种不断增加，品类进一步丰富，消费者认知稳步上升，销售量增长迅猛，行业呈现出良好的发展势头。茶饮料、含乳饮料、果汁饮料甚至是瓶装水都在大打健康、营养、美容养颜等功能口号，对诉诸提神、醒脑、补充能量的传统功能饮或多或少有影响。这些处于功能性饮料边缘的饮料，将对原油的功能饮料或者说是饮料的功能更进一步的细化产生极大促进，这就要求传统功能饮料的定位和诉求要更加明显突出，在营销上怎样培养消费者忠诚度成为一个关键因素。
因此，我们必须重新处理饮料消费者的划分，譬如按照年龄划分的老年人、中年人、青少年等；按照性别划分的男人和女人；按照职业划分的体力劳动者、脑力劳动者、学生等等。通过结合上述枸杞产品的特性，在消费者群体中进行过滤筛选，寻找适合枸杞饮料的最优交集点，找到适合枸杞饮料的消费族群。