所谓凉茶并不是实际意义上的茶，而是一种凉性性质的中药汤剂。大多数人对凉茶存在一个误区，认为凉茶要凉着喝。其实凉茶凉着喝并不能达到清热的功效，所以建议还是热着喝。凉茶具有清热解毒、祛湿生津等功效，在广东地区都是凉性中药现煮现喝，起到排湿、排毒的目的。
凉茶为了便于运输和保存，被商家逐渐演变成罐包装的形式。但普通罐装的凉茶配方更适用于岭南地区人们的体质，罐装凉茶凉着喝下去清热效果并不好。人们上火可能有多种原因，应根据需要，不同部位的火使用不同的材料。
基础方是“夏桑菊”，任何一款凉茶都会有这三味药，可以起到清热解毒的功效。夏即夏枯草，可以明目、去肝火；桑即冬桑叶，可以清 肺润燥；菊即甘菊，有散风清热、平肝明目的功效。这三味药和其他食材搭配，可以起到更加具有针对性的疗效。
如加薄荷，可清热利咽；加乌梅、麦冬，则清热生津；加莲子心，清心除烦；加陈皮、佩兰，清除口臭；加杏仁，清热化痰；加藿香、佩兰，解表祛暑。市场上购买的罐装凉茶成分包含了清肝火，去肺火，降胃火，不能根据不同的上火症状对症下药，所以起到的清火效果微乎其微。
凉茶一年四季都可以饮用，在饮用方法上，有两种形式：一种是小包的药材，大家回家可以自己煮着喝；另一种是免煎颗粒，特别适用于常坐办公室的白领，非常方便。煮凉茶最好用砂锅，如果煮完一次之后，药材放在砂锅内长时间不易变质。凉茶虽然功效不错，但是对于孕妇、来人和阳虚体质的人应该要注意少饮。