今年过节不收礼呀，收礼只收脑白金……几乎是妇孺皆知的广告语，也让脑白金成为了逢年过节，送长辈的送礼神器。脑白金类的保健食品价格昂贵，但依然备受消费者们青睐，这是因为脑白金类保健食品中的褪黑素抗老助睡眠，但是专家称，其实是在过量吃激素，盲目服用，并无效果。
记者采访了解到，褪黑素是一种原本用于调整时差的激素，近年来却充斥着保健品市场。不少广告宣传其改善睡眠、抗衰老、降血压血脂、提高免疫、促进记忆且没有任何副作用。但对绝大多数失眠患者来说，褪黑素不仅无法改善睡眠，长期大剂量服用还会导致一系列不良反应。
业内人士称，近年来不少有助眠功能的保健食品都会添加褪黑素，而褪黑素的生产和使用管理却十分混乱。目前在市场上能找到的“褪黑素”原料几乎都是化工厂生产的，没有食品卫生许可证，没有药品生产许可证，没有原料药的批文；其次，作为一种激素，应该是有剂量限制的，但是褪黑素现在还没有安全量标准，因此不少厂家滥用、随意添加，有的甚至还是未经药监部门批准的非法添加。
虽然褪黑素产品市场混乱，但是丝毫不影响大众对其的信赖。记者调查发现，除了实体药店，网络售卖的褪黑素产品更是火爆。如某电商平台销售第一的美国进口褪黑素片，仅一个月的成交量就达到2538笔，该产品介绍称这是“来自美国的脑白金”，从天然核桃中提取，每片含量约3mg,适用于多种睡眠质量欠佳人群；而另外一款号称原产自加拿大的Jamieson褪黑素，微信上直接宣称其“替代‘安定’无副作用，是不上瘾的保健食品”，含量高达每片10mg。
“褪黑素仅适用于极少睡眠不佳者，而它的副作用一定不比安定类药物少。”安徽省精神医学研究中心睡眠障碍科主任朱道民医生说。朱道民在临床上收治了不少服用这类保健品的患者，效果均不理想，有患者甚至连续服用了9个月时间，睡眠质量丝毫没有好转。
专家称，服用褪黑素的不良反应众多，包括皮肤痰痒、皮疹、腹泻、腹痛、嗜睡、头痛等，然而上述不良反应在有关褪黑素保健品说明书中几乎看不到警示。这些产品不仅剂量大，如在商店卖的褪黑素一般是3毫克片剂，相当于正常体内水平的10倍之多，而且还误导消费者长期服用，最后产生依赖性。
专家认为，随意长期使用该激素，有可能导致整个内分泌系统紊乱而引发其他疾病。尤其是孕妇、哺乳妇女、过敏体质、自身免疫疾病、精神、神经疾病、肝脏疾病、心血管疾病的患者更须慎用或禁用。