近几年我国的制造业在快速发展的同时也面临着诸多问题：劳动力成本持续增长、劳动力结构短缺和低端劳动密集型制造企业等众多现实问题，迫切需要产业结构转型升级，而使用机器人成为了改变这一掣肘的重要手段，国家科技重大专项将重点已经确定将支持机床机器人，将重点推进在船舶、汽车发动机、航天、航空、民爆等六个行业自动化车间的应用。
对于机器人产业未来的发展，麦肯锡公司进行了预测。到2025年，机器人在制造业服务产业应用创造的产值为1.7万亿～4.5万亿美元。机器人产业已经成为世界各国高度关注的战略型新兴产业。当前我国工业机器人产业发展的中心任务是，开发满足用户需求的工业机器人系统集成技术，主机设计技术和关键零部件的制造技术，突破一批关键技术和核心零部件，突破可靠性和稳定性指标，在重要的工业领域推进工业机器人的规模化示范应用。
在娃哈哈海宁工厂，两台正在作业状态的码垛机器人出现在记者眼前。只见红色的机械手臂直接将一箱箱娃哈哈“营养快线”从流水线上取下，整齐码成垛，定位精度达到正负0.05毫米。远处，叉车开来，将码好垛的80箱饮料一并叉起，摆放至仓库内。记者掐算了下时间，码垛机器人平均2分钟就能码完80箱饮料，一小时基本上能码完2000箱，而一个码垛工人，一个小时的工作量是450箱。
“我们折算过，像码垛这样的重体力劳动，用机器人取代后，一条生产线能省下2至4人的人工。” 娃哈哈研究院智能装备系统集成事业部主任祝闽称，码垛机器人是由娃哈哈设计的第一台投入生产的机器人工作站，拥有5项专利。以饮料品类丰富著称的娃哈哈，配上了“智慧”的机器人大脑，码垛机器人可以根据不同饮料进行不同码放，对产品进行识别判断，自动调取码垛方式。
饮料、机器人，听起来完全风马牛不相及的两个产业，为什么会“撞在一起”？其实，娃哈哈涉足机器人领域早有端倪，2011年，承担了工信部十二五重大科技专项课题，进行了“高速搬运机器人及其物流生产线关键技术与示范应用”的研究，切入到机器人行业，2014年，在航天军民融合技术对接交流会上，娃哈哈就智能机器人和物流装备项目与中国航天科工三院达成合作意向，欲合作成立公司，跨界涉足特种专用机器人产业。
按照宗庆后的构想，娃哈哈出品的机器人，不仅自己使用，还要不断输出，形成一个高端机电制造产业。目前，他的构想已渐行渐近。
近期，娃哈哈准备收购1至2家欧洲、日本的机器人关键部件的厂商，整合机器人制造全产业链，包括上游的零部件生产和下游的应用系统集成，并建设一个包括伺服电机及驱动器、精密减速机、运动控制器及视觉和传感系统等核心部件在内的机器人产业园。