根据美国在5月20日的相关报道，一项新研究明确的表明，青少年大量饮酒会对他们的大脑发育造成永久性的影响。这项研究同时在多伦多举行的美国精神病学协会年会上进行了详细的介绍。
此次的研究对象是为圣地亚哥的几所学校的134名中学生，这些孩子饮酒的风险都很高，但参与研究之前并没有精神疾病的迹象，他们的母亲在怀孕期间也未接触酒精，也并不存在其他任何可能会对研究结果产生影响的因素。
每位研究对象将在12至24岁期间经历了8次核磁共振成像扫描，并对其进行长达8年的追踪。在所有的134位研究对象中，最后有75人成为重度酗酒者，59人不饮酒或很少饮酒。
研究的领衔作者、南卡罗莱纳医科大学药物和酒精中心的助理教授斯奎利亚（Lindsay Squeglia）表示，这些青少年并不是喝特别多的酒，与同年龄的孩子相比，他们喝酒的程度只属于正常水平。
青春期时，人体脑灰质的数量会减少，同时生成更多的脑白质。然而在饮酒的青少年中，生成的脑白质较少，且减少的脑灰质更多。这种变化不存在明显的性别差异，这类脑组织的减少出现在大脑的侧叶和前叶，那里是负责学习、情感发展以及自控等能力的区域。
美国一主编兼科罗拉多大学精神病学教授弗里德曼（Robert Freedman）称，虽然不知道这种影响是否伴随终生，但是喝酒在破坏负责自控能力的大脑区域，即便不是如此，最起码也是导致这些区域出现萎缩。
虽然饮酒不一定会造成大脑的变化，但研究结果有助于解释为什么那些在青春期就开始饮酒的人，到成年时变得酗酒无度的风险要比其他人高出许多。
此外，研究还表示了：饮酒的起始年龄每推后1年，青少年到成年的时候变成酗酒者的风险也就能相应的降低十四个百分点。