人们的饮食习惯各不相同，酸甜苦辣咸各有喜爱。有的人无辣不欢，有的人则对辣椒“敬而远之”。最近《英国医学期刊》（TheBMJ）刊登一项研究显示，一项涵盖数十万中国大陆民众的研究发现，吃辛辣食物，特别是生辣椒，有助降低死亡风险。
研究人员汇总大陆49万名30岁至79岁民众的饮食数据，登记时间为2004年至2008年，平均追踪健康情况7年。这段期间的死亡人数约2万。研究声明说，和每周吃不到1次辛辣食物的受试者相比，每周摄取1到2天的族群死亡风险少了10%。
此外，和每周吃不到1次辛辣食物的人相比，几乎每天吃辣的人，死亡风险相对少了14%。研究发现这项关联性同时适用于男女，且在不饮酒的人身上效果更是明显。
辣椒有助延年益寿的答案，或许在于辣椒素，过去研究发现，这种成分有抗肥胖、抗氧化、抗发炎与抗癌的特性。
根据中国医学科学院领导的研究团队，生辣椒与干辣椒是最常见的香料，且使用的辣味香料愈广，降低的死亡风险就更为明显。然而研究人员还谨慎的表示，对于辛辣饮食的益处还无法太早下结论，呼吁展开进一步研究，或许能“更新饮食建议”。