营养不良严重威胁人类健康和社会发展。日前，一篇刊登在美国《国家科学院院刊》的文章称，尽管此前的研究已经证明了在气候因素和儿童期营养不良之间的一种相关性，但可能需要基于原始数据的进一步研究，以便理解气候与营养之间的关系。
世界卫生组织和政府间气候变化委员会都指出，营养不良是气候变化对人类健康最显着的影响之一。但支持该观点的实验性证据来源于哪里？目前，有关气候对儿童营养不良影响的证据主要出自数量有限的异构研究，并且主要基于二手数据。另外，建立和验证复杂的混杂因素之间的因果路径仍为量化气候导致的营养不良的主要挑战。
为了应对这些挑战，德国海德堡大学公共卫生研究所的revatik.phalkey及其同事评议了15个探索气候/天气变化性、农作物产量和营养不良之间联系的研究。其中，12个研究报告了在天气变量与儿童期营养不良之间的一种显着联系，而8个研究报告了暴露在诸如干旱或洪水等极端天气事件与营养不良之间的显着相关性。另外，研究人员表示，得到研究的其他因素还包括温度、农田面积、农作物产量、家庭尺寸的效应、社会—经济状态和人口统计学变量。
作者说，尽管这些研究中有80%报告了一个或多个天气变量与营养不良之间具有一种相关性，但为了验证气候变化对儿童的健康和成长的影响，特别是依赖于自给农业的家庭，需要进行基于农业、环境、社会经济和健康相关因素等一系列因素的长期原始数据的进一步研究。