近日，第一届达能亚洲益生菌大会在上海召开，来自亚洲和欧美国家的消化病专家就益生菌在消化系统疾病中的功效和在功能性食品中应用等相关问题进行了深入探讨，为益生菌的研究提供了很好的平台。
人体肠道内存在大量细菌，包括有益菌、双向菌和有害菌三大类。
有益菌，即益生菌，是一种对人体有益的活细菌，以乳杆菌类和双歧杆菌类为主要代表，数量随年龄增加而递减。
婴幼儿时期，肠道内的益生菌占细菌总量的98%;青少年时期，肠道内的益生菌占细菌总量的40%：中年时期，这一比例降至10%左右;65岁以后，若不加以补充和养护，肠道内的益生菌仅占细菌总量的5%，大量有害菌在肠道内合成和堆积各种毒素，促进衰老和病变。
3大“益生”作用
1维持肠道菌群平衡益生菌通过细胞膜的组成成分——胞壁酸与肠黏膜上皮细胞相互作用，紧密结合，与其他厌氧菌共同占据肠黏膜表面，形成生物学屏障，阻止致病菌，条件致病菌的入侵。益生菌还能发酵碳水化合物，产生乳酸和醋酸，阻止肠道腐败菌的生长繁殖。
多种研究表明，适当补充外源性益生菌(如饮用益生菌酸奶)能起到维持肠道菌群平衡、减少肠黏膜损伤，促进肠黏膜修复、防治肠源性感染、缓解便秘等保健作用。
2提高免疫功能益生菌具有免疫调节的作用。活的益生菌与肠道上皮细胞相互作用后，可产生白介素6(IL-6)等极具生理调节活性的生物因子。IL-6可促进体内分泌型IgA(存在于黏膜表面的抗体)的增殖，提高肠黏膜的免疫力。
3促进营养素的合成和吸收益生菌能合成维生素B，、维生素B2，维生素B6，维生素K等多种维生素，还能合成多种氨基酸。益生菌发酵碳水化合物产生的乳酸和醋酸可使肠道p H值下降，有利于钙，铁以及维生素D的吸收。
同时，部分益生菌能分解乳糖，可明显改善乳糖不耐受者对乳糖的消化和吸收。
如今，益生菌的保健作用已被公认。最简单、有效的补充益生菌的途径莫过于饮用富含益生菌的酸奶了。不过，为最大限度地发挥益生菌的功效，大家在选择、饮用酸奶时，应了解以下4个注意事项。
大家必须明确，只有活的益生菌才具有保健作用。如果益生菌的活力不足或数量不够，很有可能在没到达肠道之前，就已经被杀死，根本起不到任何保健作用。益生菌最“怕”高温，故酸奶一定要放置在冰箱冷藏室保存，绝对不能放在炎热的室外，更不能加热。
空腹喝酸奶也是大忌。因为空腹时胃酸浓度高，双歧杆菌会被胃酸杀死。专家建议，酸奶在饭后1～2小时后饮用。
益生菌是培养出来的细菌，对生产工艺、细菌纯度的要求均较高，消费者应尽量选择质量有保证的品牌产品。
法国达能公司生产的碧悠酸奶，富含一种由该公司独立筛选的特殊双歧杆菌——B益畅菌，即双歧杆菌DN-173010。研究表明，碧悠酸奶中的益生菌活力强，数量充足，并且在产品的整个贮存期内都保持稳定。每天饮1～2杯益生菌酸奶，能有效改善肠道功能，帮助排便。
抗生素的作用是杀菌，酸奶中的活性细菌也会被抗生素杀死。因此，服用抗生素的时间一定要与喝酸奶的时间错开。一般可以先服用抗生素，间隔2小时后，再喝益生菌酸奶。