食品保质期的概念
根据《食品安全法》和有关标准的规定，食品保质期是指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。
保质期由厂家根据生产的食品特性、加速试验或测试结果进行确定，相当于企业针对产品对消费者给出的承诺——在这个期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都有保证，可以放心食用。
简单点说
保质期相当于生产厂家的承诺。在保质期内，如果产品出了问题，厂家需要负责。而过了保质期，并不意味着就坏了，只是厂家不再担保。
保质期是谁定的？
食品保质期：由厂家自定
食品能够保存多长时间，跟食品的种类和配方有关，还跟生产工艺密切相关。同一种食品，技术好、生产规范的厂家可以实现更长的保质期。如果对同一类食品由监管部门设定同样的保质期，其实并不合理：在国家许可的保质期内，生产控制不好的食品同样可能变坏。
保质期其实保护的是厂商
实际上，保质期是告诉消费者“我保证这个产品是合格的”。如果不合格，那么厂家要被罚;如果造成消费者受害，那么厂家要赔偿。但是，如果过了保质期，那么产品出了问题，厂家就没有责任了。这种情况下，保质期相当于一个“免责条款”。
对于那些保的不是安全性，而是风味口感的食品，如果过期了还在卖，消费者觉得产品不好吃而不再买，也还是厂家的损失。
厂家是如何设定保质期的
一般是通过“稳定性试验”确定的。比如一个保质期1年的食品，可以放在接近真实储存条件的恒温、恒湿试验箱里，每隔一段时间拿一批出来看看保存效果如何，包括微生物、感官指标、理化指标等。
一般产品上市后，厂家还会根据货架实际抽样的结果以及顾客投诉等信息验证保质期的有效性。其实保质期1年的食品并不意味着厂家就做1年的试验，或者刚好能保质1年。因为现实中食品可能经历温湿度的波动、光照变化、运输颠簸等，所以需要有一个保险系数，否则企业的风险也太大了。
所以对于厂家来说，保质期并不是越长越好。保质期过长，一方面可能带给消费者“不新鲜”“滥用防腐剂”等暗示，另一方面也可能增加产销循环的不确定性。
没过期的，不一定能吃
很多人认为，只要在保质期之内就可以放心吃，但是即使没有过期，也不一定会绝对安全。
对于食物包装来说，不能只注意期限，还要留意保存条件。
保质期一般包括：贮存条件和期限。
贮存条件通常包括：常温保存、避光保存、冷藏保存、冷冻保存等，如果存放条件不符合规定，食品的保质期很可能会缩短，甚至失去安全性保障。
因此，包装上表明的保质期是一定条件下的保存期限，如果没有按照规定方式保存，食品的保质期也是无法保证的。
所以，想要保持食物的品质，除了以保质期作为参考标准，希望大家能按照自己的食量购买食物，以免发生吃不完放坏了还要犹豫吃不吃的惨剧……当然，合理的储藏方式也非常重要！
临过期的，也可以吃
上面我们已经说过了，存放条件也是很重要的。只要存放恰当，那么保质期内的食品还是可以食用的。一些商家一般会会定期清点货架，把它们找出来。理论上商家是可以卖临期食品的，主要的手段是降价或捆绑促销、放在货架前排等。
在国外，把临期食物降价出售或直接捐给慈善机构是商家的通常做法，比如在加拿大、美国、德国都有相当完善的食品救济机制，为低收入者提供最基本的食品保障。
美国、英国、新西兰、日本等国的食品还有最佳口味期、最佳食用期或最佳赏味期的说法，过了最佳食用期（还不到保质期）就打折出售。总的目的是要让食品发挥最大的社会效益，但过期的食品在国外也不让卖，除了销毁，还可用于制造饲料、化肥。
过期的，还是不要吃
保质期这玩意说起来还蛮神奇的。前一天还安全的食品怎么到了第二天就变成了不能吃的东西，感觉也是说不通。
所以其实只要质量没问题就可以吃，在《预包装食品标签通则》（GB7718-2004）里面还明确说“超过保质期，在一定时间内，预包装食品可能仍然可以食用。当然新版标准去掉了这个说法，毕竟我们不能在标准里面“鼓励”吃过期食品嘛。但过期多久还能吃，这是谁都不敢打包票的事情啊。
要是你自己把食物买回家放到过期，吃出问题了，厂家是不负责任的。所以说，这种没有保障的事情还是不要尝试的好，要是吃出问题，那就得不偿失了。
吃了过期的食品，会怎么样？
有消费者反映：12点过期的面包，我12点半吃了，这会不会有事？
我只能说：你赢了。
当然有很多人喜欢买很多回去囤着，为了不浪费，刚过保质期的，觉得大不了，照吃不误。
这就要分类讨论了。
一般来说，易腐败、易氧化的食品对于保质期的要求更高，水分活度比较高、蛋白质和脂肪含量比较高的食品更容易出现质量隐患，但不一定会产生危害，这就需要检验才能确定。
食品变质会产生不同的结果：
一类是对人体相对无害的变质，例如外观、结构和香味的变化，某些营养素的消耗等;如果吃了这一类的食物，一般不至于引起中毒，可能只是轻微的不适。
另一类则是对人体有害的变质，如某些微生物、霉菌大量生长繁殖产生毒素，或某些食物中的油脂氧化而酸败，或某些食物发生分解产生有害成分等，这一类变质常常产生有毒有害物质。
如果吃了这种食物，则容易引起中毒或潜在危害，轻的多发生如呕吐、恶心、腹痛、腹泻等消化系统症状，重的可能会影响呼吸、循环、神经等系统。有些过期食品因为有毒物质比较少，并不会引起急性中毒，但如果长期吃，很可能造成慢性中毒，甚至致癌等。
哪些食品过期了就不能吃
一些鱼、禽、蛋、乳类等动物性食品含有丰富的蛋白质，容易滋生细菌而发生腐败，粮油米面开封后也容易导致保质期缩短。这类食物过期后一般都不能再吃了，如果继续食用容易对人体健康产生危害。