灯影牛肉是四川达县的传统名食，仅有达县生产，世界无双。牛肉片薄如纸，灯影透影，色红亮，味麻辣鲜脆，细嚼之，回味无穷。
据史料记载，1000多年以前，任朝廷御史的唐代诗人元稹因得罪宦官及守旧僚，被贬至通州任司马。一日元稹到一酒店小酌，下酒菜中的牛肉片薄味香，入口无渣，他颇为叹赏，当即名之曰“灯影牛肉”。灯影，即皮影戏，用灯光把兽皮或纸板做成的人物剪影投射到幕布上。用“灯影”来称这种牛肉，足见其肉片之薄，薄到在灯光下可透出物像，如同皮影戏中的幕布。
灯影牌灯影牛肉创始于清光绪二十二年（1896年），迄今有百年历史。当初，梁山县（今梁平县）酿酒和饮食兼商刘仲贵来达谋生，他和徒弟李平光（达县人）等人，为嗜酒者精究研制出片小、厚、软的五香牛肉片。经过市场销售，采纳群众建议，吸取烤牛肉的烘烤特点，经过数十次革新，改小片为大片，改厚片为薄片，改卤制为烘烤，变软为脆，经过精心调味，乃有片薄、色鲜、味美、酥脆、化渣的牛肉片问世，直到民国十六年（1927年）产品基本定型，当时称“李平光牛肉”。同年，四川省在成都召开第十次“劝业会”李平光带产品前往参展，深受参会者赞美。产品因其色酱红、片薄、香酥、脆、灯照透影，酷似“皮影戏”中的皮影，始命名为“灯影牛肉”。
灯影牛肉贵在选料、配方、烘烤，它选用宣汉黄牛肉中的精料，如“和尚头、红板、白板、腰柳”等特定部位。经过严格卫检，按四季不同气候，科学配方，经过十多道工序精制而成。灯影牛肉在发展过程中，深受党和的关心。64年4月，副贺龙在成都金牛坝观看我单位职工现场制作灯影牛肉，当场赞美“好食品”；原外交部副部长刘振华、轻工部副部长贺志华、国家副董必武的夫人何莲芝及四川省委、省政府鲁大东、聂荣贵、吴希海等领导先后来企业视察；原副、国防部长张爱萍将军特意委托中商部为灯影牛肉设计了精美的标签。78年，中共中央副、副出访尼泊尔、巴基斯坦等国，用灯影牛肉馈赠友人；82年春节以灯影牛肉空飘台湾，深表同胞之情。82年美国畜牧考察组派温洛克等三人，来达川地区考察牛源，专程到企业考察了灯影牛肉生产；82年10月，农业发展基金会考察组派农经专家门兹（新西兰人）和菲利蒲·杨，在中央农牧渔业部外事处处长殷开芳来达川地区考察时，到企业视察了灯影牛肉生产，并品偿了灯影牛肉连称“好食品”；88年原国防部长张爱萍将军来企业视察，并为灯影牛肉亲笔提词。
随着改革开放深化，企业不断发展。灯影牛肉也由过去年生产几百公斤发展到年产上百吨。以灯影品牌带动灯影牛肉系列产品年生产达几千吨。灯影牛肉以其色泽酱红、香脆可口、片薄化渣、风味独特、耐人细品、食而不腻、回味无穷而着称于世。是佐酒、馈赠亲友、旅游之佳品。早在1927年，四川省在成都召开第十次“劝业会”，因其质量佳，获甲级奖状及奖金；1930年，川陕边防督办公署在达县召开“赛宝会”灯影牛肉获名；1979年灯影牛肉获四川省优质产品称号；1985年灯影牛肉获轻工部优质产品称号；1988年灯影牛肉获首届食品博览会金奖；1992年获四川省着名商标称号和四川省消费者信得过商品；1994年获四川省名特优新博览会金奖；2001年灯影牛肉获农业博览会金奖；2006年灯影牛肉获西部博览会金奖；达州市首届旅游产品奖；2009年灯影牛肉四川省产品称号。