蜂胶是蜜蜂从胶原植物新生枝芽处采集来的树脂类物质，并混入其上额腺分泌物、蜂蜡和少量花粉加工而成的一种具有芳香气味的胶状混合物。蜂胶含有多种化学成分，主要有黄酮化合物、酸类化合物、醇类化合物、酚、醛、酮、醚类化合物、烯、烃、萜类化合物以及脂肪酸、甾类化合物、多种氨基酸、酶、多糖和维生素等。此外，还含有钙、铁、铜、钼、锌等30多种微量元素。
胶具有抑菌、、止痛、止痒、化瘀，促进局部组织再生以及软化角质等作用，在医疗卫生、食品工业、日用化学工业、涂料工业等方面都有广泛的应用。在医疗卫生方面：不同种类的蜂胶制品对于皮肤病、口腔溃疡、牙周病、胃炎、胃及十二指肠溃疡、慢性鼻炎、咽炎、中耳炎、、口腔粘膜病具有显着疗效，并具有镇痛和局部麻醉作用，对于降血脂和预防动脉粥样硬化、糖尿病、肺病、鸡眼、各妇科疾病均有较好的疗效。蜂胶对流感病毒和风疹病毒等有灭活作用。
常服蜂胶可明显增强机体，起到防病强身的效果。在食品工业中，蜂胶由于其天然的强烈抑菌作用，被广泛地应用于食品加工业，做为一种理想的天然防腐剂。在日用化学工业中，人们在制作肥皂、香皂、洗发液、浴液的原料中加入一定比例的蜂胶，其制成品对于皮肤炎症及各种癣症都有一定的作用。用蜂胶制成的牙膏、漱口水等对于腔溃疡和口臭有良好效果，用蜂胶制成的化妆品，可起到美容润肤的作用。