红糖作为传统大流通产品，在计划体制下的产品属性已经无法满足消费市场的升级需求，功能红糖应运而生。而对于新兴的功能红糖产业，唯有不断进行产品创新，迎合消费需求，引导消费市场，才是其发展壮大的基础。
近年来，我国食糖的品种越来越多样化，一种名为“功能红糖”的红糖产品开始在国内市场上悄然兴起。目前市场上的主要的功能红糖产品包括益母红糖、产妇红糖、生姜红糖、大枣红糖等一系列营养糖。因其风味独特且具有保健作用，深受特殊人群，特别是女性和老年人的青睐。但因目前国内还没有出台关于功能红糖的行业标准，这就限制了功能红糖产业的快速和规范发展。
那么，在功能红糖行业尚处于初级发展阶段的今天，该产业发展的动力和方向应该是怎样的呢？笔者认为，随着消费者对功能红糖细分化要求的日益加强，作为功能红糖的生产企业，只有不断创新，才是求发展的硬道理。如山东嘉鑫糖业近年来在功能红糖领域的良好表现就是功能红糖在创新路上获得飞速发展的典型代表。
市场细分：迎合消费需求
现代社会的消费者对功能红糖的需求越来越多样化，这就促使该行业生产企业必须不断地开发出更为丰富，功能诉求更加细化的产品来满足消费者的消费需求。
近几年，功能红糖的品类日益增多：有专门为产妇打造的产妇红糖；调理女性气血的益母红糖、大枣红糖、阿胶红糖等；用于驱寒暖胃的姜汁红糖；还有适合在读女学生饮用的系列女生红糖等。
山东嘉鑫糖业是国内产妇红糖的开创者，该企业的128度高温蒸煮的红糖熬制工艺更是使其在国内功能红糖生产领域占据了产品工艺创新的领军地位。128度这个温度是红糖熬制的佳温度临界点。在这个温度，不仅能够有效地去除原糖里的杂质和水分，还能恰到好处地保留红糖的营养成分不流失。经过这样的工艺生产出来的红糖可以去掉原料红糖里的部分糖蜜（学名称“桔水”），使得成品红糖没有原糖那么甜腻，口感甜而不腻。并且糖色呈黄色（经过高温蒸煮脱水后色泽呈黄色的红糖才是优质红糖），糖质干燥呈粉状，大大地提升了产品的品质和口感舒适度。同时，因其干燥和去除了部分糖蜜的特点，使产品的保质期也有效地延长了，不易受潮结块。并且，这样的成品功能红糖适用范围更加广泛了：它打消了害怕因食用红糖而患糖尿病的人群和因害怕肥胖而不喜欢甜食者的饮用顾虑，从而适合更多的消费人群。
包装创新：人靠衣装马靠鞍
一款真正具有创新理念的产品，赋予产品以合适的外包装至关重要。不但能激发消费积极性，同时也能在终端陈列中快速吸引眼球。嘉鑫糖业销售总监李海恩介绍说，该公司的创新举措除了上面提到的品类创新、工艺创新外，他们还在产品的包装上也下足了功夫，力求做到产品功能诉求清晰明确、携带方便、食用卫生、存储便捷。因此，嘉鑫糖业准备在原有产品基础上，于今年济南秋季糖酒会前夕，重磅推出大包装内12包独立小包装的全新产品，该独立小包装一包重18克，每大袋含12包独立包，每包独立包产品刚好够一次冲调饮用的量。该包装一经推出，不仅使消费者取用产品更加快捷方便和卫生，而且还省去了消费者自行量取红糖量的麻烦环节，势必会受到消费者的喜爱和好评。
另一方面，嘉鑫糖业欲推出这种独立小包装的产品品种也兼顾了产品对市场细分的考虑。产品主要针对在校女大学生的喜好口味和身体需要，准备推出咖啡红糖、山楂红糖、姜枣红糖和益母红糖的大袋含12袋独立包的产品。
营销创新：渠道多元化
产品品类的创新只是现代企业为原始的创新常态，是适应消费市场需求多样化的必需动作。而不同产品品类在面临不同的市场环境和销售渠道时，又衍生出营销创新。
山东嘉鑫糖业针对不同品类的产品在营销方式和渠道上也有所区别和侧重。产妇红糖、姜汁红糖等产品除了进入传统的流通和商超渠道外，因其对产妇产后虚寒等症状有一定调理和缓解作用的特性，嘉鑫糖业也同时将这两款产品铺进了妇婴专卖店和妇产科医院等专有特殊渠道。
另外，嘉鑫公司经过市场调查，发现在校大学生，尤其女大学生是一个相当庞大的功能红糖的消费群体，其消费力不可小视。针对这样的调查结果，嘉鑫糖业果断地和渠道广、铺货能力强的经销商进行商议，开拓出了专门针对大学生的大学城超市特殊销售渠道。李总自信地介绍说，他们针对女大学生追求现代时尚、学习压力大和集体住宿等特点，准备将新开发的咖啡红糖、山楂红糖、姜枣红糖、益母红糖的大袋含12袋独立包的产品首先重点推向大学城这一销售渠道。不仅产品口感时尚多样，产品包装易于携带传饮，契合了女大学生消费群体的消费需求。
向休闲饮料方向发展
在传统红糖的基础上通过添加一些具有保健功效的食物，从而成为具有保健性质的红糖，是红糖发展的新趋势。比较常见的添加阿胶、红枣等，这些保健食品通过与红糖的合理配伍，增加红糖的保健功效，这将成为新一代功能红糖。
嘉鑫糖业营销总监李海恩告诉记者，尽管，目前对于功能红糖这个新兴产业，国内还没有一个统一的行业标准，但是，嘉鑫人对功能红糖的发展前景非常看好。传统观念认为，红糖应该是适合女性和老人饮用的保健产品，其实除了特殊的功能红糖如产妇糖外，其他的产品无论男女，无论老幼都是适合饮用的，并且对身体机能同样具有调理作用。
另外，传统认为红糖只适合热饮，其实不然，嘉鑫公司新开发的山楂红糖冷饮的口感更佳，尤其适合夏季清热解火，健脾开胃。
李总认为，功能红糖将向着功能日益细分、口味更加多样，饮用更加快捷卫生、消费群体更加大众化的休闲冲调饮料方向发展！