酸枣又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，原产华北，中南各省亦有分布。多野生，常为灌木，也有的为小乔木。树势较强。枝、叶、花的形态与普通枣相似，但枝条节间较短，托刺发达，除生长枝各节均具托刺外，结果枝托叶也成尖细的托刺。叶小而密生，果小、多圆或椭圆形、果皮厚、光滑、紫红或紫褐色，内薄，味大多很酸，核圆或椭圆形，核面较光滑，内含种子1至2枚，种仁饱满可作中药。其适应性较普通枣强、花期很长，可为蜜源植物。果皮红色或紫红色，果肉较薄、疏松，味酸甜,可鲜食也可制成干果或蜜饯果脯等。营养丰富，枣的品种繁多，大小不一，果皮和种仁药用，果皮能健脾，种仁能；果肉可提取维生素C及酿酒；核壳可制活性炭。
去水分的红枣肉还是加工红糖的原料。成熟的大红枣含有天然的果糖成分，还含有蛋白质、钙、铁、镁、胡萝卜素、维生素C、B1、B2等人体需要的微量元素。