湖南省食品行业协会成立于1998年（登记证号：湘社证字第【1998】09号），接受湖南省经济和信息化委员会的业务指导、湖南省民政厅的监督管理，是湖南省民政厅先进社团组织，2013年在湖南省民政厅开展的省本级社会组织等级评估工作中被评为4A级的社团。行业协会现有会员单位50余家，专职工作人员5人。

小小，支撑起了一个庞大的产业。在400多年的发展史中，产业经过了三个阶段。阶段，解放前至20世纪70年代的传统作坊式加工，湘潭加工经营户就有上百家。第二阶段，1981-1991年，改革开放的推动下取得了突破性发展，加工经营户达到4000多户，年销售700余吨，销售额5000万元。第三阶段，1992年至今，为腾飞阶段。已由初的手工作坊式生产、地摊和小门店销售为特征的小卖经济，迅速拓展为按照国家《食品生产通用卫生规范》和GMP·HACCP要求生产，拥有相当规模的新兴产业。现在，从事食用加工的规模企业30余家，年产量20余万吨，年产值近100亿元，上缴国家税利可观，就业员工近30万人，同时还带动了香精香料、食品包装、广告媒体、运输业等相关产业。品种由原来的单一到现在的多品种、多口味；销售由原来散装到定型包装、精装销售，产品销往二十九个省、市、自治区及海外一些地区。有7家企业的产品获湖南和驰名商标。

产业作为非公有制经济、民营经济的重要组成部分，已经成为湖南省食品工业的龙头和支柱产业，为解决劳动就业、提高群众收入、稳定社会、促进地方经济快速发展做出了重大贡献。

目前，整个行业始终保持着平稳持续的发展态势，连续保持销售额年平均15-20%的增长速度，预计到十二·五末，行业年产值可达150亿元以上。