有着千年传统的油茶在我国广西、湖南、贵州等地受到了各族人民的喜爱。如今，油茶走出大山进入都市，更是成为人们热捧的
食品，现代化油茶产业也成为民族地区经济发展亮点。
油茶是生活在广西、湖南、贵州等地山区瑶族、侗族、苗族同胞喜爱的一种传统食品。据史料记载，油茶始于唐代，距今已有1000多年的历史。生活在广西北部地区恭城、三江等地的少数民族群众几乎天天离不开油茶。
与我国北方用面粉炒制的油茶相比，南方少数民族的油茶更具风情风味。桂林市恭城瑶族自治县文化旅游局局长陈广仪介绍，制作油茶不说煮而称“打”，是各地的统一称法，而各地的油茶各有风味。油茶的统—制作方法是以老叶红茶为主料，用油炒至微焦而香，放入食盐加水煮沸，多数加生姜同煮，味浓而涩，涩中带辣。在恭城一带，油茶内还加磨碎的花生粉，使味道多了醇厚少了涩，并因煮的时间恰到好处，使恭城油茶被举为各地油茶之冠，享誉桂北和广西各地。
“油茶初只在瑶族、侗族和苗族聚居的山区流行，现在已成为都市里特色的饮食，很多人叫它‘Chinese cafe’。”陈广仪介绍。如今，在南宁、柳州、桂林等市区不少街上都能找到灌阳油茶、龙胜油茶、恭城油茶等各种风味的油茶店。油茶进入都市后还不断创新，油茶火锅、油茶鸡等特色菜肴被端上餐桌。
3月6日，首届油茶文化节在桂林市恭城瑶族自治县举行，吸引了国内外８万多游客前往品尝。“油茶的背后，饱含着少数民族先民的健康饮食理念和生活智慧。”桂林市恭城瑶族自治县县长林武民介绍，在广西，有食用油茶习惯的少数民族大多世代居住在山区，潮湿、寒冷的地理环境容易让人生病，油茶中的茶和姜可以驱寒、助消化，是一种的健康饮食。
广西营养学会副理事长、国家高级药膳食疗师马力平说，制作油茶用的是少数民族地区自产的高山绿茶，有开窍健脾胃、醒神清目除烦渴等功效。一些少数民族打油茶时喜欢放姜蒜，生姜可驱寒湿，大蒜可；姜助阳，茶助阴，寒热调匀，长期饮用有舒经活络、调整整体机能的作用。
在恭城首届油茶节上，8位89岁至91岁的寿星被请上台为人们演示瑶族传统油茶的制作工艺。今年已91岁的李玉珍精神矍铄，她每天自己打油茶，“喝了油茶神清气爽，哪一天不喝就感觉不舒服。”
“需要提醒的是，初次喝油茶的人不能喝太浓，否则醉了会很难受。”陈广仪说，油茶虽然好喝，也需注意适量饮用，过量饮用会“醉茶”，出现兴奋、头晕等状态。
油茶好喝，要现“打”现饮，却费时费工，于是一些企业开发出“浓缩油茶”，只要开水一冲，马上就可调出一碗原汁原味的油茶。目前，恭城有５家浓缩油茶生产企业，产值近千万元。据桂林恭城福龙康食品科技有限公司总经理唐毅介绍，在日本、韩国等地，南方油茶十分受欢迎。浓缩油茶产量不足，严重制约浓缩油茶的市场开发。
“恭城县政府已将浓缩油茶作为重点特色产业进行扶持和发展。”林武民介绍，以瑶族油茶为代表的“恭城油茶”目前已列入广西壮族自治区非物质文化遗产名录，近日还获得国家工商总局商标局颁发的地理标志证明商标注册证书，政府将重点扶持数家龙头企业，投入资金加大科研力量，从产品原料和生产工艺等方面食品，开发更多产品满足市场需求。