12月23日，在广州番禺大道中华美食广场上，人头攒动，欢声笑语，由广州市、烹饪协会共同主办的2012年广州美食节开幕，在冬日的广州掀起百姓餐饮消费热潮。此次美食节突出“美食”与“地标性美食集聚区”的主题，展示集“吃、住、游、购、乐”为一体的番禺大道美食集聚区五星商旅带的风采，推动饮食文化与休闲娱乐、旅游购物、民俗节庆等深度融合。主会场中华美食广场划分为：名店风采、地方特色美食、番禺美食廊、港澳台和美食区、广州手信区、“中华八大菜系苑”、 “老广州茶肆”、 “啤酒广场”等区域；同时还设置饮食文化精品展，展示十大名菜、名点、名宴，搭建舞台举办各类美食活动和文艺表演，总面积达3万平方米，推出了600余种本地、外地乃至世界各地的美食佳肴。美食节将连开八天，让市民游客在美食集聚区品尝天下美食，尽情挑战自己的味蕾。
广州市市长陈建华等省市领导和烹饪协会副会长李亚光出席了开幕式，来自广州各餐饮行业组织、企业代表和社会各届代表一起参加开幕并观展。当日即掀消费高潮，成为拉动内需，扩大消费的亮点活动。