健康饮食和有机食品是当下消费者关心的。于是在人们眼中“垃圾食品”罐头的身价一跌再跌，摆放在超市的货架上鲜少有人问津。在众多人的眼里，罐头食品就是不健康食品的代表，缺乏营养、也没想象的好吃，甚至含有很多食品添加剂。但是在今天，随着科技的发达，罐头食品同样可以保持美味的同时将营养也保留下来，而且更干净更卫生。
要了解罐头食品的原理，必须先了解它的缘起和历史。
罐头在200多年前被发明的原因是，拿破仑要到外地打仗时遇到了食物运送问题。他发现，许多食物在运送至前线时都已腐烂变质，无法给士兵吃， 于是便发奖金征求长期保存食物的方法。
1809年，一位巴黎的制糖师发明了用玻璃瓶加软木塞、封蜡存放食物，成为罐头的雏型。1810年，英国人彼得把玻璃瓶改良，用薄锡铁作器皿，存放 期比玻璃瓶更长。直到1864年，法国的路易斯·巴斯德发现，食物会变坏皆因微生物侵蚀食物的蛋白质所致。因为这个理论，路易斯·巴斯德阐明了罐藏 原理，并制定出科学的罐头生产工艺，从而实现了罐头食品的规模化工业生产。
有了这个发现后，人们开始明白锡罐和之后采用的铝罐，都是为了把食物密封起来，不受空气中的微生物侵蚀。因此，制造铝罐的工艺变得十分重要 ，罐头生产厂家在研发食物品质和工艺的时候，并没有忘记研发更先进的铝罐。
懂得罐头的原理后，人们又开始知道，把加工处理好的食物装入玻璃瓶、软式材料或铝罐内，经过排气、密封、加热、冷却后的，才能叫做罐头 食物。
罐头制作一般采用以下流程：把食物加工处理后装入罐内，经过排气步骤，食物热度高达80℃以上；然后，电焊密封罐头使罐内呈真空状态；接着， 罐头被放入炉内加热至135℃长达一个半小时，以确保罐内的在高温之下被全部杀尽；加热后的罐头等待冷却后，才被放入仓库内收藏；仓库内 保持25℃常温达7至14天不等（此温度容易让滋长），在这期间坏掉的罐头都会被丢掉，以避免流入市场。
许多人少食或不食罐头的原因，是认为罐头食物没有营养。其实，这是一个误区，由于所有的成分在封罐后都被保存在内了，所以罐头才是有营养 的食物。
此外，罐头还有其他好处，首先可以让食物跨越地理环境和空间的限制，其次可以让食物跨越季节。再者，以前必须经过腌制才可以过冬的食物，做 成罐头之后就可以常吃常鲜了。当然了，这得在一定的保质期内。
特别需要澄清的一个认识误区是，罐头内不含防腐剂，从罐头生产的原理就可以知道，罐头并不需要加入任何防腐剂来保存。
我国是罐头出口大国，罐头行业一直保持着较快的发展速度。我国是世界上少有的罐头生产、出口大国，罐头消费小国，但是在国外，罐头食品却有 着不同的境遇。据统计，目前罐头人均年消费美国为90千克，欧洲约为50千克，日本为23千克。据英国的罐头制造公司透露，一个普通英国家庭一周 内会吃掉15个罐头，各超市公司食品货柜上摆放多的是各式各样的罐头食品。