四大怀药的功效在同类药材中都是的。四大怀药历史悠久，驰名中外，有“华药”之美誉。古今医药学家称其为上品，历代封建王朝征其为贡品，国外医药界称其为“华药”。四大怀药之所以享誉古今中外，与其神奇的功效分不开的。
怀药，也称“四大怀药”，包括“怀山药、怀牛膝、怀地黄、怀菊花”。因其产于怀庆府故名。怀庆府相当今河南焦作、沁阳、武陟、温县、博爱、等市、县地。其地北倚太行，南临黄河，沁、丹两河贯穿其中，全境为黄河冲击平原，地层深厚，气候温和，地下水丰富。这一地区独特的土壤、阳光、水、气候等自然条件，赋予了“四大怀药”独特的外观、质地和神奇的药效。
怀山药：《神农本草经》称薯蓣，一名山芋，药用其根，因其药效可与人参相比，又称“怀参”。山药系重要滋补药品，它能滋补益肾、健胃化痰、补中、祛冷风、镇心神、安魂魄、长肌髓。近代科学分析，山药含有大量蛋白质、淀粉、赖氨酸、胆碱、皂甙、脂肪等，临床常用于泻痢、遗精、肾虚健忘、虚劳瘦弱、神经衰弱等症。生山药也常用于手足、痰喘、尿频等症。是中剂中常用补药之一。加工后的山药称光山药。光山药入药前要进行泡制，即用清水泡3-4成，捞出润透，晒至四成干，闷润至内外均匀，切片、晒干可入药。
怀牛膝：《神农本草经》称牛膝，又名百倍，宋朝称怀牛膝为怀州牛膝，明朝后称怀庄牛膝，通称怀牛膝。李时珍曰：“本经又名百倍，隐语之，言其药之功，如牛之多力也。”牛膝，药用取其根茎。近代科学分析，怀牛膝含有大量生物碱，其功能可以补肝益肾、强壮筋骨、通经络、散恶血。临床常用于寒湿，腰膝骨疼、腰膝酸软，四肢拘挛、经血不调、产后瘀血腹疼、血淋、跌打损伤及屈膝碍等症，是中剂常用通络之一。牛膝入药，要切成四毫米左右的段。根据病情亦可用酒怀牛膝，即取切成的牛膝，黄酒拌匀，微润，置于锅内，用微火稍炒，晾干，即可入药。
怀地黄：用其根茎。近年科学分析，地黄中含甘露醇、葡萄糖、生物碱、脂肪酸、维生素A等重要成分。入药的怀地黄分为生、熟、鲜三种。生地能清热凉血，熟地能滋阴，鲜地能治实热、烦渴、大便干结等症。是中剂中常用之一。
怀菊花：味苦、微甘、性寒、、可升可降，药用花须部分，有散风、解热、除烦、明目、祛翳膜止之功能。临床常用于、目赤、脑骨痛、目不清、痛风症。是中剂常用清热之一。
自古以来，“四大怀药”就被列为道地药材，历代的中药典籍和名医史志都给予了高度评价和论述。着名医学家李时珍在《本草纲目》中推其为各地所产品种之首。清代进士范照黎做诗曰：“乡民种药是生涯，药圃都将道地夸，薯蓣篱高牛膝茂，隔岸地黄映菊花。”此诗真实地描绘了古代怀川人民种植四大怀药的历史场景。1914年，“四大怀药”在美国旧金山举办的“万国商品博览会”上展出，倍受世界各国赞赏。现代化学成份分析得出，“四大怀药”有效成份含量明显高于其它各地所产同品种。由于其质量道地、疗效显着，不仅畅销各地，而且出口到日本、韩国、东南亚及欧美地区。