从古至今，玉米的保健功效都是有口皆碑的，无论你是帝王将相，还是平民百姓，喜欢吃些玉米的，一直都不乏其人。那么，玉米有哪些功效与作用呢？
据史料记载，明正德有一次外出游玩时，由于玩的时间过长、饥肠辘辘，进了一户农家讨食吃。农夫给他端来一碗玉米饭，他吃得十分香甜。饭后他问农夫此饭为何米所做，农夫说这是“珍珠米”。1900年，八国联军进攻北京，慈禧太后携带光绪仓皇出走去西安，到了山西晋北境内，由于所带食品殆尽，饿得肚子咕咕作响。此时侍臣急忙从百姓家里讨来二个窝窝头，慈禧吃得甚香，觉得比猴头燕窝还强。吃完他问侍臣是何物？侍臣慌忙禀告：“珍珠米窝窝头。”这珍珠米窝窝头究竟是什么玩意呢？其实也就是玉米做的窝窝头。
在美国白宫，新主人不知道换了多少位了，但是白宫的食谱没有变。晚从尼克松开始，美国的每周食谱都有两顿玉米粥。曾在电视上看到，南美一个印第安部落，人人擅长跑，秘诀就是途中不停地喝玉米粥。
在会议上，从来不提大米、白面，也不提洋快餐。谷类里提的是玉米，说它是“黄金作物”。美国医学会作过普查，发现印第安人极少有高血压、动脉硬化的，就是吃玉米吃的。后来，研究发现玉米里含有大量的卵磷脂、亚油酸、谷固醇、维生素E，可以避免高血压和动脉硬化。从此以后，美国人就改吃玉米了。美洲、非洲、欧洲、日本、的香港、广州，早上都吃玉米羹了。
玉米的保健功效
我们一般只把玉米当成主食来食用，其实从中医的角度来讲，它还是有一定的保健效果的。中医认为玉米性平味甘，健脾渗湿、平肝利胆的功效。尤其值得一提的，是它开胃的功效。此外，玉米还有、降血糖的功效。
一、高血压及高血糖患者
玉米早是产于南美洲的，当地的印第安人一直都在喝玉米粥，他们有一个特点，就是从来没有出现过高血压和动脉硬化。所以在“富贵病”高发的今天，多吃点玉米可以起到预防心血管疾病的效果。
二、水肿或慢性肾炎、肾病综合征患者
不仅玉米的保健功效很好，玉米须的作用也是不容小觑的。玉米须又叫棒子毛、玉蜀黍（shǔ）须。它是玉米的花柱及柱头，早将玉米须列为药材的是《滇（diān）南本草》。采集玉米须时，一般要等到秋后，玉米都成熟了，然后再把已经干燥的玉米须从上面择下来。不要去采新鲜的，否则玉米就都不长粒了。玉米须的利水的功效特别好，像水肿、小便不利、乳汁不通，用玉米须都有很好的效果。此外，它也能降糖、降压。玉米须怎么用呢？一般泡水喝就可以了，取玉米须50克，先用清水冲洗两遍，然后放入杯中，冲入沸水，再盖上盖儿闷上几分钟，当茶饮就行了。如果想效果好的话，用水煎，煎取浓汁，然后分成早晚两次喝下去。注意药液凉了的话要热一下，不要喝凉的。平时有高血糖、高血压，或是小便不利、肾炎水肿、肝硬化腹水的人，可以试试这个方法。
三、胃口不好、消化能力降低的人
《本草纲目》认为其“调中开胃”，《本草推陈》则称其为“健胃剂”，并认为煎服有之功。所以胃口不好的人，比如老年人、儿童、久病在床的人，平时多喝点玉米面粥对身体是有好处的。大碴粥相对来说较难消化，就不要喝了。
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