“我这一生只需做好一件事情，那就是做茶，我爱茶，茶就是我的第二个孩子。”这是滇红集团茶科院副院长、高级制茶师李琴践行人生的真谛。
李琴1991年进入滇红集团茶科院工作，开始了制茶生涯。茶科院里汇聚了当时许多优秀的制茶师傅，在这些师傅的悉心传授下，肯吃苦、好学的李琴，也较快地掌握了传统滇红茶制茶技艺，逐渐成为了技术骨干，她一直在科研、生产一线，经历了时间的磨砺，忘记了浮华虚无，潜心事业，脚踏实地，沉淀出茶叶的经典。
笔者和李琴的交谈是在滇红集团茶科院里的试制车间进行的。谈到做茶她可以滔滔不绝，聊到制茶中的辛苦，她轻描淡写，好像一切理所应当。“做茶是体力和脑力相配合的劳动，要先思考做什么茶，如何做？”因为每一天的鲜叶嫩度、匀齐度都不一样，要根据原料来制成毛茶，有时采下树的是一芽，芽头小一些可以制成金芽，芽头肥大一些可以制成金针；有时采下树的是一芽一叶，可以制成早春绿或经典58。将原料做成什么茶都是需要制茶师准确判断，最大限度来发挥原料的价值。
“接着就是组织人员制茶，要保证它的品质和产量，特别是大批量生产时，是考验责任感的时刻。”每一批茶叶的制作，从鲜叶萎凋到干茶，需要耗时30多个小时，一批接着一批。凌晨所有的样子制茶师都见过，因为制茶就是5+2，白+黑。只有萎凋环节的几个小时可以休息，根据经验会提前设定好闹钟，只要萎凋结束，就必须起床，一分钟都不能等，“茶只有你等它，不能它等你”这也是李琴常说的一句话。
初制生产工作的艰辛，男制茶师都吃不消，女制茶师唯独仅有，李琴是滇红集团唯一的女制茶师。女人爱美的天性在她这里没有很好的体现，李琴从学做茶开始，没有搽过香香，没有化过妆，也没有穿过裙子，不爱红妆爱茶叶，她的柔情只倾情在茶。“作为女人，你遗憾吗？”她说，“因为茶叶不喜欢这些，它吸附性很强。”因为心里真正热爱这片叶子和这份事业，为了制一杯好茶，她可以舍弃。爱屋及乌，也许就是这样。
春茶大生产的时候，生理期也会跟着发生变化，熬夜使她的皮肤更暗黄，“我根本不在乎。”李琴说得那么坚定，“制了这么多年的茶，你不觉得枯燥和累吗？”“因为热爱这份工作吧。”她的回答让人眼眶湿润，从桃李年华到知天命，将自己的青春和热血都献给了茶叶，献给了滇红事业。她因什么而坚定？内心的热爱，肩上的责任回答了一切。
“做茶其实很简单，但是，做好茶不简单”李琴说。做茶讲究的就是品质，制茶人注重了品质就要耐得住寂寞。没有时间看电视，没有时间陪家人，没有时间交朋友，没有时间休息。“我的朋友就是茶，茶叶就是我的第二个孩子”。顿了一下，“对于我亲身的孩子，我没有付出这么多……” 她的眼神黯淡了下来，她的愧疚给了她的家庭。她低下头拨弄着手里的茶杯，指甲磨损严重，指甲和肉有些分离，触目惊心。李琴看到我看着她的手，笑着说“抓理条机弄的，这几天恢复一些了。”她很坦然，对于真正热爱的事业，三十年的执着追寻，砥砺前行，不忘初心。
一份对茶的热爱，一份把茶做好的责任，从技术的创新突破，到每个环节的了然于胸，有着埋头潜心的笃定，有着创新开拓的决心。多年来，李琴不间断地从事茶树良种选育、繁育和栽培、名优茶研发、高端特色产品的生产加工。长期茶叶生产加工实践工作，积累了丰富的工作经验，奠定了茶叶研究与开发的坚实基础。继承和掌握了“滇红茶传统制作技艺”这一核心技术，多次带领团队进行名优茶初制生产关键技术攻关。2006年，她参与研发生产的“凤”牌“经典58”名优红茶新产品获“临沧市科学技术进步三等奖”，该产品突破了传统滇红茶品质风格，实现了产品升级换代；2007年滇红集团茶科院开始研制“中国红”，带着使命感和责任感，茶科院的所有研发人员共同攻坚克难，终于在2007年底成功上市，李琴参加了试制生产的每一个环节，“中国红”的上市，实现了滇红集团高端红茶零的突破，“中国红”属滇红工夫红茶之珍品；参与实施茶园测土配方施肥实验，该技术成果获“2007-2008年度临沧市科学技术进步三等奖”； 2014年参与研发设计滇红茶智能发酵系统，统一和规范滇红茶制作工艺，建立标准化生产体系；2015年参与引进清洁化智能干燥系统，开展名优茶干燥试验，提升了干燥提香技术。
“我要把茶叶做好，这也是我这辈子的追求，稳定产品质量，能做好这件事我很欣慰，也只能做好这一件事。”稳定产品质量首先从原料开始。有一次，三个魁梧大汉来卖鲜叶原料，可能是前期的摊晾没有处理好，鲜叶都被闷红了，这种不合格的原料李琴不收，这三个魁梧大汉就在收购处乱砸东西，还把秤砣砸在李琴的面前，威胁李琴，不收购他们的原料，就让她以后的日子不好过。女子本是柔弱的，但是在责任面前，女子又是坚强和倔强的。三个大汉可能也是被这样一个不怕威胁的女子所折服，也只能带着不合格的鲜叶离开。做好茶是需要好的原料，不合格的鲜叶原料李琴是坚决不会让它进入萎凋槽的，不管卖家如何威胁，她都不会低头让步。李琴爱茶，茶就是她的第二个孩子，她是决不允许谁伤害她的孩子，这是她的责任。
来源：滇红集团官网