当今社会，糖尿病、心血管疾病、高脂血症等成为人群高发的疾病，而这些疾病或多或少都与蔗糖过量摄入有关。能否可以找到一种高甜度低热量或非营养性的蔗糖替代物？30日从中国科学院昆明植物研究所传来消息，该所在发现天然高效甜味分子的研究中取得了系列重要新进展，已连续有论文发表在领域内主流期刊《农业与食品化学杂志》上，并获得两项国家授权专利。
长期以来，人们对寻找高甜度低热量或非营养性的蔗糖替代物保有极大的兴趣——特别是安全、无热量、非营养性天然高效甜味剂，是各国科学家研究的一个重要领域。在中国科学院昆明植物研究所民族植物学大团队，杜芝芝研究小组通过对云南主要少数民族地区特色食用、药用植物的民族植物学野外调查，并结合味觉感官评价，发现了多种不同民族食用、药用的甜味植物。他们对其中的两种甜味植物的相关成分展开了深入研究。
萝摩科翅果藤属翅果藤是云南瑶族等少数民族食用和药用的植物，当地称之为土甘草或大对节生，果皮可用于腌制咸菜，而根具有消炎、润肺、止咳的功效，其果皮及根都具有甜味，但未见其所含甜味成分的相关报道。通过味觉活性追踪分离，研究人员从翅果藤果皮中发现了10个新的甜味甾体糖苷类化合物。利用人体感官评价模型对这些新化合物进行评价时，发现其甜度为蔗糖的50至400倍不等。另外，他们还从这种植物的根部分离并鉴定了12个新化合物，其中7个为新的高效甜味化合物，其甜度为蔗糖的25至400倍不等。