为深刻理解消费者对甜味和糖的看法和变化，近日知名配料公司Kerry（凯爱瑞）发布了一份关于甜味剂与清洁标签的调查报告——SensiblySweet,FormulatingforCleanLabelTaste（为清洁标签选择最佳的甜味剂）。
调查显示，71％美国消费者会因为“糖”去仔细阅读食品饮料的配料表，并且近一半的人希望减少糖的消费量。Kerry在这份最新的20页白皮书中详细探讨了美国消费者对天然和人工甜味剂的认知和偏好，探寻消费者心目中的最佳清洁标签甜味剂，其研究重点是向制造业、零售业和食品服务业提供消费者的真实想法，以应对食品和饮料行业的未来发展。
Kerry对超过760名美国消费者进行了调查，研究了他们对六种食品饮料类别中的17种甜味剂的看法和态度，并选出他们偏好和理想的甜味剂，这六种类别包括运动饮料、碳酸饮料、冰淇淋、调味酒精饮料、营养棒和饼干蛋糕。
在研究中，Kerry发现71％的消费者会阅读成分标签上的糖含量，而46％的消费者强烈希望减少糖的消费。“消费者认为，各类食品和饮料含有过多的糖，特别是碳酸软饮料、蛋糕、冰淇淋和果汁。消费者更希望使用天然和熟悉的甜味剂，比如蜂蜜制成的产品，这是人们非常熟悉的一种健康食品，尽管蜂蜜的热量也不低，但是消费者对蜂蜜作为甜味剂的食品表现出极高的信任。随着消费者意识的提高，他们会密切关注食用的糖量，尤其是那些比较甜的食品。”报告总结道。
同时，理想的产品配方因消费人群的细分和类别而异：有些产品需要糖含量较低的配方，但味道要和以前保持相同，如碳酸饮料；而有些产品则需要糖含量较低、同时甜度较低的配方，如糕点，这些选择受类别、需求状态、份量以及营养成分（如卡路里和蛋白质水平）的影响。
报告还指出，大多数消费者会通过行为来主动管理他们的糖消费，对成人糖尿病和儿童肥胖的担忧日益增加，导致消费者增加了对他们消费的食品和饮料中糖和甜味的审查。
糖和甜味剂的缺点导致了消费行为的改变，不仅消费者开始寻求清洁标签产品，研究表明他们在选择甜味剂时最在意的是“甜味剂类型”，其次是“每份添加糖的克数”，最后是“每份含卡路里量”。对于男性而言，甜味剂的类型显着更为重要（男性为57％，女性为45％），对于老年消费者，添加糖的克数则更为重要。
报告显示，消费者对甜味剂的了解不一，有近一半（48％）消费者认为理想的每日糖摄入量为6至9茶匙（25-38g），这符合健康和营养机构推荐的每日摄入量。
该报告称，与千禧一代（18-34岁）相比，婴儿潮一代（35-54岁）和X一代（55岁以上）更期望降低糖含量。但是，他们的意识和消费行为之间存在脱节。据美国农业部经济研究局称，尽管世界卫生组织和美国心脏协会建议将每日加糖限制在25克至36克，但美国人平均每天消耗糖为19.5茶匙（82克）。“这表明美国人意识到理想的每日糖摄入量，然而，他们对标签上的糖含量还没有足够的认识。”报告补充道。
什么是消费者心目中的最佳甜味剂？
该报告显示，蜂蜜、枫糖浆、椰子糖和龙舌兰是消费者最能接受的甜味剂。“在甜味剂方面，以蛋白质含量和卡路里计数的850种不同产品组合中，所有类别中最优选的甜味剂是蜂蜜，蛋白质含量是8-10g和最高卡路里量是50大卡。
Kerry发现蜂蜜是迄今为止最强烈的消费者优先购买驱动因素，其他一些天然来源的甜味剂（枫糖浆、龙舌兰等）也会对偏好产生积极影响。出乎意料的是，许多其他天然甜味剂（例如棕榈糖、甜叶菊、罗汉果等）反而推动了消费者对产品的负面看法，这极大可能是因为消费者还缺乏对这些甜味剂的认知。
就卡路里计数而言，Kerry发现任何低于50卡路里的水平都是推动购买的积极因素，零卡路里是推动购买的第二重要因素。对于产品配方设计师来说，这意味着零卡路里的产品是消费者首选，需要在保证口味的基础上尽可能降低卡路里含量。”报告补充说。