近日，科信食品与健康信息交流中心发布《中国消费者再生塑料认知状况调查报告（2022）》（以下简称《报告》），《报告》显示，73.39%消费者在日常生活中会主动将废弃饮料瓶回收或重复利用，62.84%消费者对塑料再生应用于食品包装表达出积极意愿。塑料是一种重要的基础材料，小到一根吸管、大到一辆汽车，塑料可谓无处不在。但其在带来诸多便利的同时，也给环境治理带来挑战。2021年，国家发改委、生态环境部印发《“十四五”塑料污染治理行动方案》，提出加快推进塑料废弃物规范回收利用和处置，这也是“十四五”时期塑料污染治理的重要路径之一。
PET（PolyEthylene Terephthalate，聚对苯二甲酸乙二醇酯）是应用广泛的塑料之一，它具有良好的延展性，透明度高、安全性好，常被用于制作饮料瓶或其他食品包装材料。在我国，饮料瓶回收制作成的rPET（recycled PET，回收再利用的PET塑料），可再次应用于汽车、日化等领域，但目前还不被允许用于食品包装。2019年，我国消耗的饮料PET瓶重量达到442万吨，但PET在自然条件下至少需要数百年才能完全分解，给环境、经济带来较大负担。
从经济角度来看，将塑料包装在一次性使用后丢弃，会损失其使用价值的95%；从环保角度来看，还会导致农作物减产、海洋污染等诸多问题。如果将使用过的PET塑料瓶，尤其是饮料瓶，回收进行再生处理，对环保、经济、社会等多层面都具有重要意义。
数据显示，我国PET饮料瓶回收率达94%，其中，超过80%的rPET进入再生纤维行业，用来制作箱包、服饰、遮阳伞等日用品。事实上，将PET饮料瓶重新制作成食品级rPET，不仅可以减少原生PET的使用，降低石油等不可再生资源的消耗，还可以通过科学、严格的处理工艺，提高rPET的循环次数，其安全性早已在其他国家得到验证。
我国废弃PET饮料瓶除进入回收利用体系外，主要流向餐厨垃圾处理厂、垃圾填埋场、垃圾焚烧发电厂、海滩等地。但填埋和焚烧会导致大气、土壤和地下水污染，若减少废弃物，或将更多废弃物回收再生，可以降低环境负担和成本。
再生而成的PET，相比以石油为原料制成的PET，可降低59%二氧化碳排放，减少76%的能量消耗。
2020年，我国对环保、减排作出了更高承诺：实现2030年前碳达峰、2060年前碳中和目标。目前，我国已出台多项相关政策措施推进经济社会发展全面绿色转型。rPET作为行之有效的废塑料循环利用路径之一，对废弃物管理体系的探索与完善过程可起到推动作用，对推进“双碳”目标的达成具有重要现实意义。
目前，由于rPET环境友好的特性，世界多个国家和地区已允许将其应用于食品包装，非洲也在加速扩产。但在我国，rPET塑料目前尚不能应用于食品包装。
我国不乏食品级rPET工厂。事实上，我国是全世界较大的塑料回收处理地，2021年我国PET饮料瓶回收量接近400万吨，rPET塑料被广泛应用于高端化妆品、个护产品包装、汽车等领域，而食品级rPET均出口国外。
《报告》显示 ，73.39%消费者在日常生活中会主动将废弃饮料瓶回收或重复利用，62.84%消费者对PET再生应用于食品中表达出积极意愿。对于rPET用于食品包装材料的安全性，超9成消费者表达了关注。可见，我国消费者对rPET用于食品包装总体上持积极态度，而确保安全是必要的前提。
rPET真正应用于食品领域，一方面要基于安全性评估和事前事后监管，另一方面期待全社会通力合作，共同推动rPET高值应用，进一步促进循环经济发展。