着名人类学家马文·哈里斯曾在2001年出版的《好吃：食物与文化之谜》中提到，“中国（古代）菜谱中没有奶制的菜——没有用乳酪为调料的鱼或肉，没有干酪片或牛奶酥，也不用给蔬菜、面条、米饭或饺子添加黄油。”他将此归结为中国人对奶的“厌恶”。
这是对中国奶食文化的一种误解。早在魏晋南北朝时期，北方游牧民族的奶食习俗便随着民族融合的加强传入内地，人们对奶食的营养价值便有了初步的认知；到宋代，为了保.证宫里的奶食消费，宋廷特意在光禄寺设立“乳酪院”。
在很长一段时间里尽管人们认可奶制品的营养价值，但由于产量原因，它一直是官僚贵族的专享之物，亦或是老人、小孩、病人的疗养补品，甚至在新中国成立后还有一段3岁以下的孩子和60岁以上的老人凭票订奶的时光。
直到改革开放后，中国经济腾飞，政府大力支持奶业发展，奶才深入寻常百姓家。《中国统计年鉴（1980）》显示，1949年全国年产奶量20万吨。到2018年这个数字变成了3075，70年间完成了近154倍的产量飞跃，中国乳制品行业的销售总额也在这一年达到了3700亿。
与此同时液态奶增速开始放缓，奶酪成为了乳制品行业新的消费增长点，中国乳制品迎来了结构性改革。
据浦银国际研报，2017年—2021年间中国奶酪行业零售市场规模从51.54亿元增至131.20亿元，平均增速为25.6%。在今年7月20日举办的第十四届中国奶业大会中，奶酪也被认为是解决中国乳制品消费市场扩容和缓解原奶行业周期的重点品类之一。而2022年新版《中国居民膳食指南》也将奶及奶制品的推荐摄入量从每人每天不少于300克，更加明确为每人每天300—500克，建议国民从奶制品中摄取营养。
尽管奶酪发展已经迎来黄金时期，但目前国内的奶酪消费还处于初级阶段。2022年中国人均奶酪消费量0.2公斤，与中国饮食文化相近的韩国是2.3公斤，日本是2.9公斤，消费量不及日韩的十分之一，跟欧美差异更大，国内奶酪市场的培育依然任重道远。
同时奶酪行业也面临另一客观现实——从2022年开始奶酪行业的整体市场发展放缓。尼尔森数据显示，2023上半年奶酪市场在线下零售渠道的整体销售额同比下跌24%；根据任拓的数据，在电商渠道奶酪市场的整体销售额同比下跌25%。之所以出现这种现象，既有市场消费疲软、上游供应链不稳定等因素，也是因为前几年儿童奶酪棒是奶酪发展的主要引擎，而现在儿童奶酪棒也面临内卷严重、创新不足等困境。如何拓展消费群体，解锁新的奶酪消费场景成了整个行业接下来需要共同研究的课题。前段时间，第.一财经商业数据中心（CBNData）采访了法国百年奶酪企业贝勒集团（Bel Group），从百年企业如何建立奶酪帝国以及如何用创新产品突破行业增长瓶颈等维度进行了探讨。