在海洋中，有着许多的生物，它们看起来很小，但是却有着独特的特点，海蜇就是其中的一种。海蜇也即是水母，在我国分布于渤海到南海北部。日本、朝鲜海域也有分布。海蜇个体直径通常为250-500毫米，伞部呈半球形，胶质厚而硬。伞下8个加厚的（具肩部）腕基部愈合使口消失（代之以吸盘的次生口），下方口腕处有许多棒状和丝状触须，上有密集刺丝囊，能分泌毒液。
我国沿海产量最高的食用水母，其营养价值丰富，据测定：每百克海蜇含蛋白质123克、碳水化合物4克、钙182毫克、碘132微克以及多种维生素。
在海中飘浮的海蜇海蜇是沿海各地居民喜爱的食品品种。中国是最早食用海蜇的国家，晋朝张华所著的《博物志》就记载关于如何食用海蜇。此外，海蜇还是治病良药。中医认为，海蜇有清热解毒、化痰软坚、降压消肿之功效，此外，海蜇还可去积尘、清肠胃，保障身体健康。但海蜇刺丝囊内含海蜇毒素和四氨络物、组织胺等。海蜇毒素属多肽类物质，作用于心脏传导系统；组织胺引起局部反应。中毒表现：海蜇或其它水母刺伤后出现局部疼痛，数小时后可出现线条状红斑、丘疹，类似鞭痕；严重者局部可出现淤斑、水疱，甚至表皮坏死。一般经15～20天痊愈。部分患者伴有发冷、肌肉酸痛、胸闷、气急以及恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，重者可发生休克和肺水肿。
渔民在捕捞海蜇时，一般都会尽量用工具而不直接接触海蜇；新鲜海蜇不宜直接食用，因为新鲜海蜇含水较多，皮体较厚，还含有海蜇毒素。必须用食盐、明矾腌制3次（俗称三矾）使鲜海蜇脱水3次，才能让毒素随水排尽。三矾后海蜇呈浅红或浅黄色，厚薄均匀且有韧性，用力挤也挤不出水，这种海蜇方可食用。加工后的产品，称伞部者为海蜇皮，称腕部者为海蜇头。