“冬不藏精，春必病温”，即寒冬时新陈代谢减缓，免疫力随之下降，这时应做好冬季养生，养精蓄锐，培养明年健康体质根本。
大寒时节进补也是年尾调整身体最重要的时刻，进补量应逐渐减少，以顺应季节变化。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄酒，晚服杞菊地黄丸”，这是古时农民在田里劳动一年，到了冬末农闲为储备来春体力的生活写照。
大寒期间尤其是各种病毒最活跃的时节，也是感冒等呼吸道传染性疾病高发期，应适当多吃一些温散风寒的食物以防御风寒邪气的侵扰。日常饮食中常用的具有辛温解表、发散风寒的食物有紫苏叶、生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮等。
感冒伴随喉咙痛、咳嗽时应避免吃补品，否则不仅会咳得更严重，声音还会沙哑。“虚者补之，实者泻之”，也就是说进补适合对象的体质是虚性的;而火气大、咽干口苦、嘴巴破、便秘等，体质过度亢进者属实性体质，则需要处以泻火法或凉补法。
虽然冬日严寒，人体需要更多的能量来抵御寒邪，药膳宜温补而忌寒凉。进补是要补体质虚的人，应依体质进补，一般体质大体分为燥热与寒冷两种体质。燥热体质进补后会口干舌燥的人，可以多喝开水，吃点绿豆汤、冬瓜汤等。