气动输送系统是食品工业中必不可少的组成部分，有多种不同的气动输送系统可供选择以完成不同的输送任务。今天给大家介绍一下用于输送土豆淀粉河燕麦片的气动输送系统的设计和布局。
每个输送系统都有其优点和缺点。要针对每种具体的应用去分析这些优缺点，只有这样才能选择出输送问题的最佳解决方案。关于气动输送系统的选择和设计过程的一个例子是荷兰艾维贝公司的装置。艾维贝公司在淀粉生产方面为世界先驱，最近该公司在荷兰的工厂增加了一台新的土豆淀粉输送系统。
在设计中，要求将潮湿的淀粉从烘干机连续地输送到各个筒仓或从淀粉被装入槽车的地方直接输送到筒仓。淀粉的输送总距离超过240米，其中淀粉通过一个24米长的竖直升流管进入到150 m3的筒仓。所要求的输送量为20到25吨/小时。
气动或机械输送
工程初期的基本决策为选择气动输送系统还是机械输送系统来输送物料。
气动输送系统的基本原理是：将产品输入管道中并借助于气流（压缩空气或真空）的作用通过管道将产品运输到目的地，然后在目的地将产品从气流中分离出来。该系统是封闭的，因此设备的清洁与卫生得到了保证。管道很容易安装在墙壁和天花板上，可以节省空间。这样可以留出楼层空余面积以做生产和储存之用。气动输送系统的运行可以是连续的也可以是不连续的，均为全自动运行。气动输送系统可设计输送距离达1000米以上。
与此相反，机械输送系统往往是敞开式的（如皮带输送机），从而易于造成对产品和输送装置周围区域的污染。在封闭式的机械输送系统中，如链式输送机，机械运动件容易出现磨损并且引起产品的污染。该类机械输送系统也不能适应于长距离运输，并且需要简单的输送轨线形状以及充足的安装空间。
需要说明的是，选择气动输送系统的另一个原因是：产品出烘干机时的水分含量。潮湿的产品在机械输送的情况下容易结块，为达到卫生标准这种现象必须要防止。产品结块现象也会对系统的性能产生不良影响，并且在某些情况下会引起停机。
气动输送系统的选择
在我们总体上决定选用气动输送系统之后，现在的任务是从不同类型的气动输送系统中选出最能满足要求的那个系统。在气动输送方式中有四种输送状态，分别是 :悬浮式输送、流量输送、液相和栓塞状输送。
当设计气动输送系统时我们要考虑以下项目：
◆ 输送系统的布局（水平距离以及竖直距离、管道弯头的数量）；
◆ 所要求的吞吐量；
◆ 以及产品的特性。这些包括对磨损和破损的敏感度、水分含量、体积密度、颗粒均匀等级、颗粒形状、流动特性、压缩率、流化性、磨损性、产品温度和潮解性。
现有的能够计量进入管道产品的喂料设备包括旋转喂料机或压力箱。旋转喂料机通过一个旋转着的袋轮，机械性地将产品喂入管道，然后产品以高速度被输送。气流速度通常在25 和 30 米/秒之间。产品输送的速度大约为气流速度的70%.在气流中的每个颗粒都会受到脉冲、重力、和流量等阻力。产品颗粒与管道壁之间的碰撞又增加了额外的磨擦阻力。考虑到颗粒数量和输送距离这些阻力会复合性地增长，它们的数值最终通过输送压力表现出来。要保证连续的输送，输送压力必须要胜过气流。
使用旋转喂料机输送方式中的输送压力通常被限定为小于1巴，否则会频繁出现漏气和产品计量等问题。可以通过选择气流中的产品载量而调整压力。载量越高，所需的空气就会越少，但是相应地输送压力会增加。
产品载量以及空气速度体现出管道中产品的输送状态。存在着四种输送状态，第一种表现为低载量高空气速度。颗粒均匀地分布在气流中并且以单颗粒形式流过管道。当空气速度减少时，一些颗粒积聚在管道底部并且呈股状被输送。此时，颗粒仍然悬浮在管道上端局部气流中，如果气流再次减少，流量输送便成为液相输送。
如果产品性能具备具体的优势（如良好的空气渗透性），塞状输送仍然有可能比较慢。在塞状输送过程中，产品完全充满管道直径。该输送状态表现为载量极高速度极低。该过程用于处理对磨损或破损极为敏感的粉状物料或用于要尽可能控制分离现象的应用场合中。
土豆淀粉的流量输送
如果输送速度太高，潮湿的产品和粘性产品将会在管道的内部形成沉淀。因此，要以足够高的速度输送淀粉从而尽量避免产品沉淀。在这种特殊情况下，轻柔缓慢的塞状输送被认为没有必要，并且鉴于所要求的产量为20 到25 吨/小时，且输送距离为240 米等因素，塞状输送在这种情况下也会很难实施。由于这种原因，我们选择具有中等空气速度的流量输送。因为旋转喂料机只有在高达大约1巴的输送压力下才能被正确使用，所以一个数值很小的产品载量的输送距离必须超过240 米。这当然会需要增加空气消耗量、使用直径更大的管道和更大的过滤器。
由于轮子的机械旋转，在袋轮上或外壳上有可能聚集一些湿物料，这就需要进行额外清洗。相对而言，使用压力箱的输送方式不存在旋转部件，并且在其中使用更大的输送压力也不会带来什么问题，因此带有压力箱的流动输送系统是最终的选择。
为确保土豆淀粉能从烘干机连续运出，采用了一个双路喂料系统。当一个压力箱输送产品时，另一个压力箱在充料。倘若一个压力箱出了问题需要检查，另一个压力箱大约可以完成正常产量的70%.控制器既适用于单路喂料又适用于双路喂料。压力箱是按照欧洲压力设备指令（PED）而设计的可允许使用高于运行压力的3.9巴压力。这意味着高于运行压力的2到3巴的输送压力完全行得通。在测压元件上安装了压力箱，这使得烘干机的生产量能始终得到检查。
该设备已运行了两年以上，可靠性良好，它能满足对设备的高要求，并且能提供特定的性能。
燕麦片的轻柔输送
相比于对产品进行轻柔输送的流量输送方式，空气速度为4到12 米/秒的塞状输送方式更受到人们的偏爱。除了在用于输送敏感性产品管道的起始端100 米以上之处供气外，还需在管道输送装置的整个长度上采用供气的方式。沿着管道输送装置，在关键部位安装自调节定时供气设备。
当使用输送速度小于10 米/秒的轻柔输送方式时，根据产品和管道的几何形状，在输送过一段距离之后，有可能会出现多个产品塞挤到一起形成一个更大产品塞的现象。实验表明，在同一根管道上，一个单独的产品塞会比与之体积相同的几个小的产品塞产生更大的运动阻力。因此，较大的产品塞会增加输送压力进而会减小输送速度；甚至压力还会增加，这是因为输送速度有可能达不到要求从而最终导致堵塞。
为了确保运行可靠，在轻柔缓慢的输送过程中，应对管道中的压力增加值进行检测，必要时，还应在管道输送装置的关键部位进行额外供气。这个过程能将大的产品塞分裂成几个较小的产品塞，进而减小输送压力。然后，再将附加气流减少以减少空气消耗量并且保证输送速度不会过多地增加，从而防止产品的损坏。
这种输送工艺可用于输送敏感性产品以及具有一定处理难度的产品，输送距离在100 米以上。在清洁剂工业、化学工业和食品工业中均采用了该种工艺。对Peter Kolln KGaA, Elmshorn进行的大量技术测验表明，该系统可用于输送距离超过120 米的大燕麦片以及小燕麦片的低粉尘输送中。
现在行动吧
气动密相输送方面的经验在输送机系统设计中至关重要。格律克（Gericke）从将近2000个所安装的密相输送机系统中获得丰富经验，这些系统适用于各种不同的产品和要求。格律克也能在瑞士、英国和法国的试验设备中以几乎为1:1的比例精确地模拟所拟订系统的特性，其中所安装的管道输送机的长度范围广，可长达300 米，其管道直径可高达DN 125.