徽州蜜枣也叫南方蜜枣,在浙江与安徽省部分地区生产。徽州蜜枣不同于一般所见到的的蜜 枣,起颜色黄亮透明,刀纹细密,枣体干燥,味甜而性柔软,无杂质和破粒。由于徽谈州蜜 枣质量好,口味佳,营养丰富,具有滋阴壮阳、促脾补肾功效,因此清代就作为滋补珍品进 贡皇宫,并一直畅销不变。
徽州蜜枣的生产原料为鲜枣、白糖、蜂蜜和麦芽糖等,以白糖制得的蜜枣质量最好,麦 芽糖制的次之。徽州蜜枣按颗粒大小可分为4级。其加工工艺如下。
1.原料选择:选择果型大、果肉丰厚疏松、果核小的枣为原料。鲜枣采收期要在白熟 期。在白熟期采收的果实加工的蜜枣煮枣时间短,吸糖率高,透明度大,成品质量好。
2.切缝、洗枣:将鲜枣均匀切割出许多有规则的直纹以利于吸糖。目前仍以手工操作 为主。每粒鲜枣切40-80刀,切缝深度约为果肉厚度的1/2。将切割后的鲜枣按颗粒大小和 切缝质量进行分级,再用清水淘洗干净,盛于竹筐中备用。
3.煮枣:将鲜枣放入锅内,加入纯净的白糖和水进行烧煮。一般鲜枣与白糖和水的比
例为15:9:1。在煮枣过程中要不断翻动,待枣肉稍微变软而无破损即可。判断枣子是否 煮好,一是看汤,二是捏枣。煮枣的汤由开始时的乳白色感觉到有核,即说明枣已煮透。
4.养浆、滤浆:将煮好的枣子连同糖液一起盛放于锅中浸泡吸糖,每隔10分钟将枣由 一口锅翻到另一口锅中,以保证所有的枣子都能充分吸糖。待养浆的枣子充分吸糖后,倒入 竹筐中,滤去多余的糖液,以便于焙烘。
5.初烘:初焙烘温度宜保持在60—8度。温度太高,易造成外焦肉湿。在焙烘过程中, 要经常翻动枣子以使枣子均匀干燥。一般连续焙烘24小时,待果内有白糖析出即可。
6.捏枣:初烘的枣子柔软可塑,通过捏枣整形,可使其外形美观。捏枣另一个重要作 用是破坏枣果上的糖衣。初烘时,因糖液失水随之在果实表面结成一层“糖衣”,封闭刀缝 ,捏枣可使部分刀缝微微张开,从而有利于果肉内水分的散发。
7.复烘:初烘整形的枣子仍含有较多的水分,通过复烘使蜜枣充分干燥。复烘的温度 一般保持在50-60度范围内。复烘时也要经常不断地翻动枣子。约烘24小时,至果肉干硬一 致,外壳析出一层白色糖霜即成。