牙医总是会提醒患者们一定要注意口腔卫生，比如说，饭后漱口、嚼口香糖等等。荷兰的一项研究发现，只需要一块口香糖就能消除口腔中的上亿个细菌，即唾液中细菌总数的10%。
荷兰罗宁根大学的研究人员表示，与牙线一样，口香糖可以有效地发挥清洁口腔的作用，尽管他们所针对的口腔区域有所不同。这项研究还发现，口香糖在开始咀嚼的前30秒最有效，之后会变得越来越难以“捕捉”细菌。此外，他们指出，无糖口香糖才能有效清除细菌，而含有糖分的口香糖可以养活这些细菌。
研究中，参与者被要求嚼口香糖达10分钟。研究人员利用扫描电子显微镜可以清楚地看到口香糖上的细菌。咀嚼一块口香糖能去除唾液中大约10%的口腔微生物。但是，咀嚼时间过久会使被吸收的细菌重新释放回嘴内。
专家指出，持续咀嚼改变了口香糖的结构——由于唾液成分的吸收和水溶性成分的释放，胶的硬度被降低。这会影响到胶对细菌的黏附，导致细菌的释放。该研究可以用来开发去除口腔中特定疾病的口香糖。