阿胶是一味有着悠久历史的中药材，，滋阴，疗效独特，被誉为“国药瑰宝”。它不但治病疗效独特，而且可以健体强身，美容养颜，千百年来一直深受历代医家和广大百姓的青睐。东阿是阿胶的出产地，千百年来以其独特的水和工艺造就了东阿阿胶的精良品质，也成就了东阿之阿胶的传世美名。历史上东阿的区划虽屡有变迁，阿胶制造的中心也屡有移易，但东阿产的阿胶的品质却千年不变，东阿阿胶的美名却世代流传。作为一种道地药材，它永远离不开地处鲁西的这片热土，永远离不开这里勤劳、智慧、质朴的人们，是他们延续了阿胶千年不衰的历史，万代相传的工艺，也是他们造就了丰富多彩的阿胶文化。几千年来，阿胶的熬制、经营形成了其波澜壮阔的产业文化，其品质与地理地质的独特联系形成了其独特的地理人文文化。
阿胶是一种中药材，性味甘平，入肺、肾、肝三经。其应用以中医学四气五味、阴阳学说、气血津液等理论为基础，其性善滋阴、润肺、止血安胎，对于各种血症、虚症有良好疗效。作为一种血症要药，阿胶历来备受医家们重视。阿胶不但治病疗效独特，且是滋补佳品，、美容养颜、强身健体，千百年来深受人们的喜爱。其药用及食疗传统源远流长。古今医家经过几千年来的经验积累及临床实践，不断丰富对阿胶的研究，形成了有关阿胶的丰富的医药资料，包括药性记载、药理研究、及医案等。而作为一种滋补佳品，阿胶食疗的传统由来已久。以阿胶滋补，以阿胶入膳成为一种传统习惯。时至今日，形成了丰富多彩的阿胶药膳。
作为一种中药材，阿胶有着悠久的应用历史，千百年来形成了丰富多彩的医药文化；作为一种道地药材，阿胶有着两千五百年的产业发展史，且与东阿有着不解之缘，从而形成了其独特的地理人文文化与产业文化。
综合阿胶文化的各个方面我们可以看出，阿胶文化以中医理论为基础，是中医文化的一部分，且是一种以医药文化为中心的文化，其食疗文化属于医药文化，而其产地文化和产业文化也是因阿胶这种中药材的生产制造而产生的文化。由此我们可以给阿胶文化做出以下界定：
阿胶文化是中医文化的一部分，其本质是一种医药文化，是以阿胶的生产制造、临床应用、滋补保健为中心，经过千百年长期的发展而形成的人类物质文明和精神文明的总和。它包括阿胶产地文化、医药文化及产业文化等几个方面。
从文化人类学对“文化”广义的定义来看，每种文化都可分为三个方面，即文化的物质层面、文化的行为层面、文化的精神层面。反观阿胶文化也不例外，阿胶文化也可分为物质层面、行为层面、精神层面三个方面。阿胶的产业文化，包括阿胶的生产、经营、传承发展史，都属于阿胶文化的物质层面；阿胶的医药文化，包括阿胶的药用、阿胶滋补传统的形成都属于阿胶文化的行为层面；而阿胶千百年的生产应用史则形成了厚重的人文精神：东阿阿胶名传古今、强身健体、救死扶伤的“圣药”品质、精益求精的敬业精神等则都属于阿胶文化的精神层面。