奶业是一个集万千关注于一身的产业，涉及到“奶瓶子”工程，是国家支农惠农非常重要的政策之一。
20多年来，奶业发展势头迅猛。标准化规模化养殖成为主流、优质乳品企业不断增多、奶源基地建设步伐加快、生鲜乳的主要质量指标达到发达国家水平、奶业质量处于时期，这些成就都离不开科学技术的进步和支撑，而科学技术的进步与创新跟国家奶牛产业技术体系（以下简称“奶牛体系”）的建设和发展有着密不可分的关系。
2007年10月，奶牛体系作为首批启动的现代农业产业技术体系之一正式成立。“在农业部、财政部的大力支持下，奶牛体系经过近10年的运行，在科研和推广服务方面取得重要进展，为行业主管部门进行决策提供了重要技术支撑。”国家奶牛产业技术体系首席科学家、农业大学教授李胜利在接受《科学报》记者采访时如是说。
奶业现状：既有机遇也有挑战
2008年的三聚氰胺事件让奶业陷入的生存危机，经过9年的奋战，奶业痛定思痛，实现了跨越式发展。
首次公布的《奶业质量报告》表明，目前我国奶业质量水平正处于历史时期。我国生鲜乳质量处在历史水平，奶牛体系220家规模示范牛场的生鲜乳营养成分指标除了季节性波动之外，整体上逐年上升。并且体细胞数和数等卫生指标大幅下降，体细胞平均水平已经达到了欧盟标准。
在国内奶业生产方面，经历了近三年的调整，部分中小养殖企业退出，奶业在上游养殖环节的投资趋缓。从2016年下半年，规模牛场产量出现恢复增长，生鲜乳价格触底回升，但2017年初生鲜乳价格又出现了季节性回落，而生产成本仍处在较高水平。
当前，我国奶业正处于转型发展的特殊时期，奶业内外形势都比较严峻。
在消费增长方面，2012～2015年乳制品消费的增长率较低，奶牛体系预计未来几年的增长率在2%～2.5%，有小幅增加。酸奶、婴幼儿配方奶粉等都是有增长潜力的市场，乳饮料市场则会进一步收缩。
在消费增长率不高的情况下，进口乳制品则大幅上涨。据农业部公布的信息，2016年1～12月进口乳制品195.56万吨（不含婴幼儿配方奶粉），同比增加21.4%。2016年进口婴幼儿配方奶粉22.13万吨，同比增长25.8%。国内奶类新增和原有消费市场逐渐被进口乳品挤占。
李胜利指出，奶价的涨跌，源于奶源生产的供需平衡。形势在2016年已经发生了积极的变化，2016年7个主要乳制品出口地区中的6个地区牛奶产量下降，供给下降，奶业大国的收奶价格已经从低位反弹，2016年下半年乳制品价格反弹。
“主要奶业出口国2017年牛奶产量只会出现较低的增长，部分欧盟国家对环保的要求更高，原油价格上涨以及强势美元，具有较大潜力的东南亚国家会分流乳制品对市场的压力，这些都对奶业形成利好。”李胜利说。
“当前奶业生产的总体特点是挑战大，机遇多，属于黄金期之后的白银期。”李胜利表示。
随着生活水平的提升、计划生育政策的放开等，人们对奶制品的需求也逐渐增大。“我国奶业有一个很大的发展空间，这个行业是一个朝阳行业。”李胜利说。
科技进步：产业快速发展
奶牛体系的建立，“起到了纽带的联结效果，将不同研究领域的科学家集结到一起进行科研攻关，建立了大协作机制，解决了一个岗位一个试验站所不可能完成的工作。”李胜利表示。
比如，鞍山综合试验站依托奶牛体系育种、营养、疾病防控岗位科学家的优势技术力量，获得兼具奶用和肉用性能的杂交后代，为产业抵御风险提供了另一条途径，使企业从2008年前每年亏损300万元到2013年每年增收280万元，实现了科技帮扶，扭亏为盈。
科研的进步产业快速发展。由奶牛体系环境控制研究室主任王加启研究员主持的“优质乳生产的奶牛营养调控与规范化饲养关键技术与应用”项目解决了我国长期以来牛奶质量偏低，优质牛奶不足，与消费者日益增长的质量需求之间的突出矛盾。
此外，由李胜利主持完成的“奶牛饲料利用及精准饲养技术创建与应用”项目解决了制约我国奶业发展的“三低一高”（单产低、乳蛋白率低、饲料转化率低和营养素环境排放量高）的重大产业问题。
由奶牛体系顾问张沅、岗位科学家张胜利、三元综合试验站站长李锡智参与的“荷斯坦牛基因组选择分子育种技术体系的建立与应用”，在我国种公牛培育上贡献突出。
以上三个项目因其突出的创新性贡献分别荣获2012年、2014年和2016年国家科技进步奖二等奖。
另外，奶牛体系还获得了首例抗口蹄疫病毒转基因奶牛；成功研制乙酰氨基阿维菌素，填补了我国长期缺乏低残留的奶牛抗寄生虫药的空白；建成了的具有自主知识产权的乳酸菌菌种资源库，保藏乳酸菌6840株，是奶牛健康养殖和乳品加工的一笔非常宝贵的财富。
目前，奶业正处在由散户养殖向规模化养殖、由数量增长型向质量效益型转变的关键时期。奶牛体系在推动奶业转型升级中发挥了重要作用。
“我们积极参与35个标准化示范场验收和创建，包括参与制定验收评分标准、标准化培训，以及深入46家示范场参与标准化奶牛场验收，遴选出35家典型示范场。主持或参与制定了标准化规模奶牛场生产技术规范24项，形成《标准化养殖场奶牛》等行业标准3项。”李胜利介绍，通过奶业工作者的不懈努力，国内百头牛场规模化比例由2011年的30%提高到2015年的49%，养殖水平明显提升。