鲍鱼的别名很多，古称鳆、鳗、石决明、石耳、明目鱼，又叫九孔螺。九头鲍既不是鲍鱼的一种品种，也不是说一只鲍鱼有9个头。大连爱冬水产食品有限公司经理于春解释道：“鲍鱼的等级是按‘头’数计，每司马斤(俗称港秤，约合655克)有‘2头’、‘3头’、‘5头’、‘9头’、‘20头’不等，‘头’数越少价钱越高。通常我们听到的“九头鲍”，即一司马斤鲍鱼中有9只。”
“鲍鱼的生长期比较长”于春继续解释道，“从受精卵开始，长到商品规格6-8厘米，通常需要1-4年甚至更长时间。大连养殖主要以皱纹盘鲍为主，这个品种要长到7厘米左右，大约需要3年的时间。鲍鱼的生长速度还会随年龄的增长呈下降趋势。”
鲍鱼又分鲜鲍和干鲍两种。“干鲍是经过复杂的程序做成的，价格很贵。一只半斤重的干鲍，要用重达3斤的鲜鲍晒制而成的，而这种超级大鲍鱼，需要十几年的生长，其价值自然不菲。”于春说道。
虽然也有生产干鲍，但是世界上公认的干鲍之一，产自日本。日本青森县出产的网鲍，极富盛名，这是鲍鱼中定级绝品，由鲍鱼界“天王师傅”花谷一手晒制。网鲍外形呈椭圆形，通常一斤在20只左右，这种鲍鱼用刀切开后，鱼身的横切面，带有网状花纹，因此叫网鲍，如果这种鲍鱼每只重达半斤以上，则是难得一见的。