近期，一项叶酸能预防结直肠癌的研究发布，叶酸对结直肠癌癌前疾病——结直肠腺瘤的早期干预有显著效果。这是由上海交通大学医学院附属仁济医院消化科主任、上海市消化疾病研究所所长房静远教授领衔的科研团队，经过长达7年的基础和临床研究。
该项研究明确了叶酸对于结直肠腺瘤的一级预防作用。这项题为《增殖相关信号通路和表观遗传修饰与胃肠癌的发生、预警和预防》研究获得2014年度上海市科技进步奖一等奖。
叶酸，几分钱一片的白色药片，在人们心中仅用于预防胎儿畸形。现在科研人员发现，它具有稳定基因的作用。房静远介绍，科研人员首次通过前瞻性随机对照多中心临床干预试验，证明了叶酸对预防散发性大肠腺瘤初发所起的积极预防作用。这项试验联合了国内多家医疗单位，招募的志愿者年龄均在50岁以上，且经肠镜检查没有腺瘤。科研人员将志愿者随机分为叶酸组和对照组，完成研究者分别为384人和407人。3年后，科研人员再次对所有志愿者复查肠镜。结果发现，叶酸组中，有56人发生了非进展型腺瘤，8人发生了进展型腺瘤；对照组中，这两个数据分别高达110与22。可见，叶酸对于大肠腺瘤初次发生的预防功效非常明显。
房静远科研团队此前发现胃癌发病与萎缩性胃炎有直接关联，该团队根据患者性别、一般健康状况、家族史、口味、饮食习惯等，建立了一个科学的、准确性高的癌变危险度数学公式，这一预警萎缩性胃炎发生与转归的数学模型已在2012年被纳入《中国慢性胃炎共识》。
房静远特别提醒，叶酸的适应证非常严格，并非所有人都适合服用，医生需要仔细询问病史，如果病程进入中度异型增生（即不典型增生）阶段就应审慎使用，如进入重度则不能再服用。
叶酸之所以能够防癌，是因为它对发炎的细胞能产生稳定的作用，但同时对已经发生病变的细胞也有促进作用，因此一定要在专科医生指导下用药。