干贝又叫做瑶柱、元贝，是扇贝晒干而成的一种干货，是一种高蛋白低脂肪的保健营养食物。干贝的营养价值及功效极多，而且口感细嫩，略软少糯，因此特别受人们的喜爱。干贝是川菜中必不可少的一种食材，著名的干贝菜有“三丝扣干贝”、“荚蓉干贝”、“绣球干贝”等，各具特色，饮誉中外。
干贝营养价值
干贝富含蛋白质、碳水化台物、核黄素和钙、磷、铁等多种营养成分，蛋白质含量高达61.8%，为鸡肉、牛肉、鲜对虾的3倍。矿物质的含量远在鱼翅、燕窝之上。
干贝含丰富的谷氨酸钠，味道极鲜。与新鲜扇贝相比，腥味大减。干贝具有滋阴补肾、和胃调中功能，能治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症，常食有助于降血压、降胆固醇、补益健身。据记载，干贝还具有抗癌、软化血管、防止动脉硬化等功效。
干贝的营养价值及功效
在干贝中含有丰富的维生素B2，它能帮助分解糖分、脂质、蛋白质这三大营养素，并将其转化成能量。对于瘦身者来说是理想的食品。此外，干贝还含有大量的预防贫血的铁、改善嗅觉作用的锌、有效预防高血压的钾、抑制过氧化脂质的活动防止衰老、预防癌症的硒等矿物质。特别是锌的含量，仅次于牡蛎。干贝特有的味道来源于谷酰胺酸、牛磺酸等氨基酸。谷酰胺酸能促进脑机能的活化性、牛磺酸有排出胆固醇的作用。
干贝的食用方法
干贝虾球粥
材料：鲜虾50克，干贝15克，大米150克，葱花3克，盐2克，淀粉3克，酱油适量，香菜5克。
做法：1、虾治净沥干，加淀粉、酱油稍腌。
2、大米洗净；干贝用温水浸开，撕碎；香菜洗净切碎。
3、开水下大米、干贝，煮成粥，下虾肉，待再沸时下食盐，撤上香菜、葱花即成。
烧干贝
材料：干贝150克，姜片5克，料酒10克，植物油25克，酱油3克，味精2.5克，水淀粉适量，葱末、姜末各3克，姜片、精盐、香油各少许。
做法：1、将干贝择净，用清水洗一遍，放碗内，加适量清水、姜片、料酒，上屉蒸1小时后取出。
2、炒勺内放入植物油，上火烧热，放葱末、姜末炝勺，将蒸好的干贝及汤倒入勺内，加酱油、味精、精盐，上火烧5分钟，用水淀粉勾芡，淋香油后即可出勺。
干贝如果想要在短时间内泡发，放入滚水中浸泡即可，但这样容易使干贝的鲜味流失。所以，要保有干贝的鲜味最好采用蒸的方式，先放在水中泡3～4小时，再蒸2小时左右，即可取出烹调。