今年是西藏自治区成立50周年。日前，受科普作家协会指派，就藏族饮食和藏医藏药的相关情况，笔者和医学科普作家杨师先生前往位于北京的藏医院、藏学研究中心、西藏大厦访问，而青稞则成了大家绕不开的话题。
聚居在西藏和分散居住在青海、甘肃、四川、云南等地的藏族人民，主要从事畜牧业，副食以牛、羊肉为主，猪肉次之，蔬菜食用量较少。特别是在牧区，除了以青稞为原料的糌粑，很少食用其他素食。提到藏族的素食，必然首推珍贵的青稞。
在北京藏医院，那本由人民卫生出版社出版的《藏医养生图说》引起了笔者的兴趣。特别是书中的第五章《饮食养生》，列举了一个又一个青稞药膳食谱。比如：青稞粥，直接将青稞煮成粥，具有腹泻的作用；青稞炒熟再煮制的粥，对胃有补益作用。糌粑，食用以青稞为原料的糌粑，能增强体力；酸奶糌粑团，是加入酸奶后抓成的糌粑团，具有开胃功能……这些药膳食谱，验证了《本草拾遗》的话：“青稞，下气宽中、壮精益力、发汗、止泻。”
在藏学研究中心，科研办副主任兼合作处处长黄文娟从藏族历来重视的“药食同源”、“药膳同功”谈起，重点介绍了亦食亦药的青稞——英文名是hullessbarley，主要产自我国西藏、青海、四川、云南等高原地区。藏族自古栽培青稞。唐书《吐蕃传》记载：“其家有小麦、青稞麦、荞麦。”在当今世界的粮食作物中，青稞是为数不多的野生与培植共存的物种。当海拔达到4200米以上，培植品种很难成活，而青稞却能够顽强地成长，为以肉食为主的藏族人民提供宝贵的素食，这是大自然赐予人类的宝物。糌粑、酥油、茶叶、牛羊肉，被称为西藏饮食的“四宝”。如今，随着藏区饮食业的发展，青稞已不仅仅是糌粑的原料，还有青稞挂面、青稞馒头、青稞营养粉等青稞食品。
在西藏大厦，餐饮部经理扎西旺姆说，由于高原地区生产的素食原料少，人们便在青稞的利用上下足了功夫，不仅用青稞制成藏族的方便面——糌粑，还有以青稞为原料酿制的饮料——青稞酒。据介绍，制作青稞酒并不复杂：先将青稞洗净煮熟，待温度稍低，加入酒曲，搅拌均匀，装入陶罐或木桶，封闭发酵两三天后，加入清水，再加盖封闭一两天，就变成了藏族男女老少都喜欢喝的青稞酒。青稞酒颜色清淡，清香浓郁，略带酸甜，酒精度数低，没有强烈的酒味刺激。
几天后，笔者到西藏文化博物馆参观，次目睹了青稞的尊容，并得知青稞因内外颖壳分离、籽粒裸露，也被称为“裸大麦”、“元麦”、“米大麦”。据介绍，藏族饮食礼仪习俗也离不开青稞。在过藏历年时，藏族人家要摆放一个叫“竹索琪玛”的木斗，斗内放满青稞、糌粑、卓玛（人参果）等，上面插着青稞、麦穗和孜卓（绘有太阳、月亮、星星图案的彩牌）。当亲友邻居来拜年时，主人便端过“竹索琪玛”，用手抓一点糌粑，向空中连撒三次后，再抓一把放入嘴里，说上一句祝福的话：“扎西德勒