近几年，电子商务在快速发展，呈爆发式增长，相关数据显示，2012年网络零售创造了超过1.2万亿元人民币的交易，占当年社会消费品零售总额的6%。2013年上半年网络零售市场交易规模达7542亿元，同比增长47.3%，网络零售市场交易规模占社会消费品零售总额的6.8%，并且这一比例还将保持扩大态势。预计到2013年底，网络购物交易额有望达1.7万亿元。行业普遍认为，网购已经成为满足消费和拉动消费重要渠道。
为深入了解传统零售企业开展网络零售情况，课题组通过实地走访、问卷调查、召开座谈会等形式，进行了系统的研究，发现传统企业开展电子商务主要有如下几个特点：
一、 进入较晚，仍处于起步阶段
调查显示，大部分传统零售商开展网络零售业务，进入时间集中在2010至2012年，占比达85%，超过4年企业仅占15%，目前传统零售商的网络零售业务仍处于起步阶段，大部分企业处于投入建设期，以目前的现状，尚不能构成对纯网络零售企业形成较大威胁，但壮大趋势明显，一旦前期投入及磨合完成，传统零售企业的网络零售业务将集中迎来爆发期。
二、 规模尚小，试探性质仍明显
从投入方面来看，调查显示，已经开展网络零售业务的企业中，近六成企业投入在500万元以内，少于2000万投入的企业占76%，2013年计划投入的费用中，计划投入费用少于500万元的企业占61%，少于2000万投入的企业占80%。发展网络零售面临技术、运营、推广等诸多环节，需要大量的资金投入，目前企业的投入杯水车薪，后续发展乏力。
从人员投入来看，大部分企业投入比例较小，36%的企业不到10人，10-30人的占21%，超过100人的企业仅占12%。网络零售属于劳动密集型行业，数据显示，目前企业在人员上的投入仍非常保守。
从销售额规模来看，网络零售销售规模较小，2012年六成企业的销售额小于500万元，85%的企业规模占总规模的占比在5%以内，尚未形成规模。
另一方面，从连锁百强数据来看，百强中已有62家开展了网络零售业务，但总销售额不过350亿规模，销售额过亿的仅3家。也从另一个角度印证了传统零售企业开展网络零售的试探阶段。
三、 发展模式保守，以内部附属部门为主
调查显示，自建平台为传统零售企业开展网络零售业务的主要模式，比例为88%，超过一半的企业使用单一模式，且全部为自建网络，45%的企业使用2种及以上模式。
从组织模式来看，传统零售企业开展网络零售业务主要通过在公司内部组建一个团队进行，除少数企业外，大部分企业未采取相对独立的运作方式。39%的企业的网络零售业务作为公司的一个业务部门运营，与总公司合并办公，33%的企业为内部独立核算的事业部，18%的企业为独立注册的公司，9%的企业为母公司下独立核算的分公司。