休闲食品是指正餐之外的零食，也称为第三餐，主要以好吃、有趣为主，以饱腹为辅，具有耐嚼、耐吃、成瘾性等特点。零食作为非必需消费品，带有社交、娱乐、休闲等多种属性，符合当代快节奏、碎片化生活背景下年轻人所需要的生活方式，而且逐渐成为情绪表达的重要通道以及社交的有效工具。
中国副食流通协会休闲食品专业委员会执行会长王海宁表示，近几年，我国休闲食品行业发展迅猛，市场规模呈快速上升趋势。从市场规模、产品质量、行业集中度、头部企业品类和销售渠道等视角来看，休闲食品行业总体处于从成长期向成熟期转变的过渡阶段。
明确产品术语
今年，国家市场监管总局标准技术司对藕粉质量、荸荠（马蹄）罐头质量、休闲食品术语等18项推荐性国家标准（报批稿）公开征求意见。其中，《休闲食品术语》（报批稿）的核心内容是产品术语、加工和生产工艺术语。
《休闲食品术语》（报批稿）对各类休闲食品的名称、加工和生产工艺术语作出了统一和清晰的定义，为生产者和消费者提供了基本遵循，有利于促进休闲食品产业健康快速发展。
据公布的《休闲食品术语》（报批稿），这项标准适用于休闲食品的生产、流通、销售、教学、科研及其他相关领域。休闲食品作为“一般术语”，其定义是：以谷类、食糖类、果蔬类、坚果与籽类、薯类、水产类、肉类、豆类、食用菌类、乳类、蛋类等为主要原料，添加（或不添加）辅料或食品添加剂，采用相关工艺制成的，人们主要在闲暇或休息时食用的非主食类、非菜肴类即食食品。
《休闲食品术语》中的产品术语包括膨化食品、果冻、蜜饯、糖果、坚果与籽类食品、饼干、休闲果蔬干制品、休闲薯类食品、休闲水产制品、休闲肉制品、休闲豆制品、休闲食用菌制品、休闲乳制品、休闲蛋制品、休闲冷冻饮品、休闲糕点共16条。加工和生产工艺术语包括膨化、溶胶、腌制、炒制、焙烤、烧烤、油炸、干制、真空加工、微波加工、调味、发酵、熏制、卤制、凝冻、硬化共16条。每一条术语都有定义。如：果冻的定义是以水、食糖和（或）淀粉糖等为主要原料，辅以增稠剂等食品添加剂，添加或不添加果蔬制品、乳及乳制品等原料，经溶胶、调配、灌装、杀菌、冷却等工序加工而成的胶冻食品。溶胶术语的定义是增稠剂经溶剂调配、加热等工序，使胶体粒子以悬浮状态存在于溶剂中形成液体胶体的过程。
多元化渐成风向
在北京市西城区月坛南街的物美超市，货架上摆满了薯片、虾条、雪饼、果脯、话梅、松子等休闲食品。其中，很多品牌主打零糖、低脂、高钙等概念。超市销售人员表示，近年来，越来越多的“三低”（低糖、低盐、低脂）产品出现在货架上，价格明显高于传统休闲食品，受到年轻消费者青睐。去年春节以来，休闲食品价格大多呈现不同幅度的上涨，上涨幅度3%—20%，乳制品、坚果、薯片等品类涨幅较大。
王海宁分析说，近年来，休闲食品市场逐渐向高端化、创新化、品牌化发展，吃得安全、健康、营养正逐渐成为消费者的共识，功能性、创意性休闲食品已成为重要的消费需求。今后，在休闲市场供给端，针对儿童、老年人、孕妇等人群开发的休闲食品将会越来越多，而在需求端，越来越多的消费者将追求个性化、多元化的细分需求，健身、素食、纤体、美容等不同消费人群具有不同的消费需求，消费人群趋于细分。
以老年人群为例，截至2021年，我国60岁及以上人口达到2.67亿，针对这一庞大细分人群的休闲食品市场潜力巨大。目前，老年休闲食品品种单一，大多以传统中式糕点为主，口感上追求较为酥软，今后将更加突出营养、健康等功能。同时，老年休闲食品大多含糖量过高，不适合糖尿病患者或血糖异常的老年人食用，急需加大新品研发力度。
“休闲食品企业应深入研究消费者的膳食模式和饮食习惯，把握居民日常饮食消费逐步由吃得饱、吃得好向吃得健康的消费结构升级趋势。”王海宁说，休闲食品企业应打造品牌长效机制，在产品创新环节投入更多资源和研发力量，加快产品更新速度，开展差异化竞争，以品牌的良好形象建立消费者的忠诚度。未来，休闲食品企业只有不断进行产品创新与升级，加快自我迭代，才能获得更高的品牌溢价，在激烈的市场竞争中做大做强。
关注安全问题
中国营养保健食品协会标准化检验检测专业委员会专家委员、北京市产品质量监督检验研究院博士王朝晖表示，近年来，在各级市场监管部门抽检中，各类休闲食品样品质量不合格的案例时有发生，发现的主要问题为过氧化值超标、微生物污染、酸价超标、食品添加剂超范围超限量使用、兽药残留超标、质量指标不达标等。
王海宁表示，企业应充分认识食品安全的重要性，将食品安全作为企业的生命线和核心竞争力。
王朝晖提醒消费者，在选购休闲食品时，应注重商品外包装是否完好，尽量不要购买易受到污染的裸露产品。同时，消费者选择真空包装或在包装中有脱氧剂的产品，真空包装能有效降低包装袋内氧气的含量，降低油脂被氧化的程度；脱氧剂的投放使用，可以去除包装食品中的氧气，避免产品货架期内酸价、过氧化值超标，还可以抑制霉菌、控制菌落总数。